Книга Адептка темного генерала. В лапах дракона, страница 74 – Элин Морт

Имперский музей встретил меня приятной прохладой и почти торжественной тишиной. Я на мгновение застыла у входа, невольно залюбовавшись просторным залом: высокие окна пропускали внутрь мягкие потоки солнечного света, отчего старинные экспонаты казались чуть загадочными, почти волшебными. В воздухе витал аромат старых книг, полированного дерева и чего-то едва ощутимого, вызывающего легкое беспокойство.

Я не могла объяснить, что именно надеялась здесь найти. Просто в глубине души жила уверенность, что экспозиция, посвященная войне, поможет мне разобраться в событиях последних дней. Возможно, даже поможет понять Кайдена и его странное поведение.

Неспешно двигаясь вдоль стен, я стала внимательно рассматривать первые витрины. Сначала мой взгляд зацепился за старинную броню, выставленную на высоком подиуме. Глубокие вмятины и длинные царапины были молчаливыми свидетелями ожесточенных битв. Мне захотелось прикоснуться к холодному металлу, ощутить связь с прошлым, но стекло надежно отделяло меня от доспехов и от их истории.

Посетителей было немного. Небольшая группа адептов слушала лекцию пожилой сотрудницы музея, несколько человек молча изучали экспонаты, стараясь не нарушать общей тишины.

Подойдя к следующей витрине, я увидела пожелтевшие от времени письма солдат домой. Неровные строчки, написанные торопливой рукой, пробуждали странное, щемящее чувство. Я невольно отвернулась, почувствовав, что слишком близко подошла к чьим-то личным переживаниям.

Дальше располагалось оружие: длинные мечи, потрескавшиеся щиты, луки и ржавые наконечники стрел. Среди них висел старый, выцветший флаг с неясным гербом. Я остановилась, пытаясь вспомнить, где могла видеть его раньше, но память упорно молчала.

В следующей витрине оказались амулеты и личные вещи павших магов: серебряные кулоны, металлические браслеты и небольшие зачарованные предметы. На табличке было написано, что эти вещи принадлежали солдатам, верившим в их защитную силу. Я с любопытством рассматривала тонкие украшения, чувствуя печаль по тем, кто когда-то носил их.

Я уже собралась пройти дальше, но вдруг заметила небольшую витрину, скрытую в тени массивной колонны. Там, на темно-красном бархате, лежал треснувший кинжал. Совсем простой, покрытый пятнами давно засохшей крови. Рядом была табличка:

«Неизвестный кинжал. Трофей Восточной кампании. Предоставлен из личной коллекции герцога Валмора».

Мне стало не по себе от одного упоминания этого имени. Я захотела отойти, но вместо этого, словно против воли, сделала шаг ближе.

В памяти тут же всплыло недавнее воспоминание: как я случайно зацепилась плечом за что-то холодное и острое на верхней полке у двери в хранилище академии. Уронила кинжал на пол, подняла и почти не глядя швырнула его обратно. Тогда казалось, что я ничего и не запомнила, кроме тяжести металла в руке, но сейчас я была абсолютно уверена, что тот кинжал и этот, лежащий передо мной, одинаковые, хоть и не могла объяснить рационально, почему так решила.

Меня охватила тревога, и в тот же миг знакомая боль снова пронзила плечо, заставив невольно вздрогнуть и схватиться рукой за него.

Показалось, что свет вокруг вдруг померк, воздух стал гуще и тяжелее, будто зал погрузился в плотную полутьму. Сердце сжалось от страха, в ушах зазвучал неразборчивый шепот, от которого стало холодно и неуютно. Я поспешно моргнула, пытаясь избавиться от наваждения, и в следующее мгновение зал вновь вернулся к нормальному освещению.