Книга Прах фортуны, страница 21 – Хелен Харпер

— Итак, есть один парень, — сказала она, подбирая слова. — Который мне очень нравится.

Чёрт возьми. Теперь уже я начинала смущаться. У меня возникло внезапное желание напороться на ближайший острый предмет, чтобы не продолжать этот разговор, но к сожалению, из оружия имелась лишь грязная чайная ложечка на столе между нами.

— Я хочу пригласить его на свидание, — сказала она, — но немножко боюсь.

Может, чайной ложечки всё же хватит.

— Баффи, — произнесла я натужным голосом, — ты сильная независимая женщина. Просто пригласи его. Худшее, что может случиться — он тебе откажет.

Она посмотрела на меня, затем на свои колени и выпалила:

— Он человек!

— Ээ… — я почесала затылок. — Это не должно сыграть роли. Или должно?

— Я не всегда понимаю людей и их обычаи. Было бы легче, если бы он был волком. Или просто другим сверхом. Но он человек, и это значит… — она умолкла на полуслове.

— Значит что? — спросила я.

— Что я не в своей тарелке, — прошептала она. — Я могу справиться с волчьими делами, — она кончиками пальцев дотронулась до своего сердца. — Но человеческие дела намного сложнее. Знаю, это звучит глупо, но он мне очень нравится, и я очень хочу, чтобы я ему тоже понравилась.

Я выбросила из головы прежние предубеждения и изо всех сил постаралась ответить по-доброму.

— Обращайся с ним так же, как обращалась бы с волком, — сказала я. — Пригласи его на свидание так же, как пригласила бы волка. Честно, Баффи, не надо бояться людей.

Она скручивала пальцы.

— Проблема в том, что надо принимать во внимание ещё одну женщину, — пробормотала она.

Ой-ой.

— Его девушка?

— Нет.

Моё сердце ухнуло ещё ниже в пятки.

— Жена? Баффи…

— Нет! Ничего такого, — под моим взглядом выражение её лица изменилось. — Честно! Она ему скорее как… мать.

Теперь я была основательно сбита с толку.

— Я не понимаю.

— Он равняется на неё, доверяет ей. Она для него как матриарх или типа того, — она пыталась подобрать подходящие слова. — Сродни тому, кто для меня Леди Салливан. Я хочу знать, стоит ли мне спрашивать у неё разрешения, прежде чем звать его на свидание.

Моё изумление сложно было скрыть.

— Спрашивать её разрешения?

— Ну знаете. Как в былые деньки мужчина спрашивал разрешения у отца женщины, чтобы ухаживать за ней. У меня такое чувство, что я должна спросить у этой женщины разрешения, чтобы ухаживать за ним.

— Он совершеннолетний?

— Да. Конечно.

— Он холост?

— Да.

— Тогда тебе не нужно разрешение этой женщины, Баффи. Просто пригласи его на свидание.

— Что, если она меня не одобрит? — спросила она тоненьким голоском.

— Ты же не с ней будешь встречаться, — твёрдо сказала я. — Ты будешь встречаться с ним.

— То есть, мне стоит пригласить его на свидание и не переживать из-за неё?

— Вот именно, — я уже жалела этого бедного безымянного мужчину… и его матриарха, или кем там она была. У них не было ни единого шанса против Баффи.

Она выдохнула.

— Окей. Окей, — она бросила на меня очередной обеспокоенный взгляд. — Но что, если она скажет ему, что он не может со мной встречаться?

Я испытала внезапный прилив сочувствия к ней.

— С чего бы ей это говорить?

Она прикусила губу.

— Потому что я волк.

— Пошла она нафиг, — сказала я. — Не ей решать. И если этот мужчина достоин тебя, он не будет переживать из-за её мнения.

Она начала кивать.

— Окей. Да, вы правы. Мне надо пригласить его на свидание. Могу сделать это прямо сейчас.