Книга Сын (не) для дракона, страница 41 – Анна Солейн

Только в этот момент я соизволила обратить внимание на то, что происходит прямо перед моими глазами, — а посмотреть было на что.

Если дуэль Перса и короля напоминала избиение младенца, то здесь все выглядело абсолютно так же, за одним исключением: в роли младенца выступал его величество король.

Открытое пространство значительно увеличилось — толпа просто шарахнулась назад, — придворные повскакивали из-за стола и явно не знали, куда бежать и за что прятаться. Все вокруг было охвачено огненными всполохами, которые то извивались, как змеи, то рассыпались множеством искр, так что блеска мечей даже не было видно, только звон металла. Сорин и король то сходились, то расходились.

Мы с Персом, заранее занявшие позицию поодаль, меланхолично наблюдали за происходящим. Меньше, чем спустя минуту, я спросила:

— Он не собирается побеждать быстро?

Если в предыдущей дуэли было очевидно, что поддается Перс, то здесь даже я заметила, что Сорин играет с королем, как кот с мышью. Не то чтобы я так хорошо разбиралась в поединках драконов, но очевидно: вряд ли тот, кто проигрывает и не контролирует ситуацию, будет смеяться и подбадривать соперника криками: «Вам следует поработать над атакой справа, ваше величество!»

— Он вообще не собирается побеждать, — хмыкнул Перс.

— В каком смысле? — задрала голову я.

— В прямом. В этой дуэли невозможно победить. Он или проиграет, или одержит верх — но это будет даже хуже поражения, потому что проигрывать король не любит, один Огненный знает, чем это обернется для Сорина.

Перс выставил перед моим лицом лезвие меча и отразил летящую искру. Я на всякий случай покрепче прижала к себе кошку и попыталась закрыть ее руками.

— А король может победить?

Перс фыркнул.

— Сорин был начальником королевской стражи, еще когда я был пуховым птенцом. И уже тогда ему не было равных.

— Он служил королю?

— Он служил Каролу Третьему, отцу ее высочеству принцессы Игрид, — после паузы ответил Перс. — И ей самой. Пока она не погибла.

— А…

— Сорин никогда не годился для двора, — Перс наклонился ко мне и заговорщицки понизил голос. — Он был до последнего предела предан Каролу Третьему и принцессе Игрид, но никогда не лез в карман за словом и мог послать кошке в задницу хоть его величество. Тот на выходки Сорина только хохотал. Мне кажется, они были друзьями. Сорин был одним из самых близких людей его величества. Он его и нашел утром — ночная смерть.

Ночная смерть? Это что за формулировка? Специфическая драконья болезнь или изящный эвфемизм для ножа в спине?

И как в этом замешан дракон?

— Сколько Сорину лет? — нахмурилась я.

Как-то не складывалось у меня это все в голове.

— Больше, чем ты можешь себе представить, — усмехнулся Перс. — Вы, люди, совсем недолговечные.

— Ну спасибо.

Перс улыбнулся. Улыбка у него была красивая, теплая и насмешливая.

— Драконья жизнь длится больше, чем десять человеческих, и Сорин уже подобрался к ее середине. Хотя, вероятнее всего, все-таки к концу.

В этот момент Сорин играючи мазнул лезвием меча по горлу короля и тут же ушел в оборону, превратив огненный кнут в своей руке в сплошную стену. Королевский стол с краю уже обуглился, придворные сбились в кучку, стражники стояли рядом и явно не знали, что делать. Несколько придворных дам сочли этот момент подходящим, чтобы лишиться чувств и прицельно упасть в руки выбранных кавалеров.