Книга Каменное сердце, страница 23 – Светлана Бернадская

Воевода подарил ему еще один хмурый взгляд и повертел в руках обглоданную кость.

— Правда не знаешь?

— О чем?

— Подкидыш она. B приюте росла, в южных окраинах коганата. Обычное дело: едва сирота доросла до девичьей поры, ее поспешили снять с попечения, выдав замуж за того, кто заплатил первым. Никто ничего так и не узнал бы, не приди вскоре ейный муж обратно в приют и не потребуй взад денег. Мол, ведьму вместо жены подсунули.

— Ведьму? — вскинул брови Талгор.

Мелв выпил холодного эля и потеребил бороду.

— Способнoсти у нее обнаружились. Ерунда, конечно, но… B общем, приют возвращать оплату отказался. Разбирательства дошли до когана. А тот присмотрелся к Хелмайн и решил до поры оставить ее при себе.

— Вместе с мужем?

— А куда ж ты его денешь? — невесело хмыкнул Мелв. — Муж тот как только не вымещал злость на бедняжке. Ей тогда и лет-то было всего ничего, у нас такие вон ещё в куклы играют. Эх, что уж говорить.

И он снова выпил. Талгору вот тоже отчаянно захотелось напиться, но дышать хмелем в постели у жены — не очень. Это и останавливало.

— Что за способности-то?

— Так, по мелочи. Травы растить у нее получалось.

— Травы? — не понял Талгор.

Воевода поерзал на лавке.

— Ну, не только травы. Всё, в общем, растить. Как ни коснется семечка — станет оно плодородным. Посадит в землю — а назавтра там буйная поросль. Εще неделя-другая, и там уже зреют плоды.

У Талгора по коже пробежали мурашки.

— Но ведь так могут лишь…

— Да. Феи из летних земель. Bот и коган тоже заподозрил в Хелмайн кровь фей.

Да уж. Коган не был бы собой, если б не попытался извлечь из этого выгоду.

— И тогда он решил отправить ее к нам, на север. Bыдать замуж за кунна Гридига. У того все никак жены не приживались. — И воевода стал мрачнее сумрака.

— Погоди. А муж? Ну, тот, который первый…

— А что муж? Долгое ли дело подходящую битву для него подыскать, чтобы сгинул да не мешался?

Это да. Это дело недолгое.

— Но замуж-то за Гридига зачем? Если коган хотел, что бы женщина из рода фей помогала растить травы на севере…

— Да не этого он хотел! — в сердцах громко воскликнул Мелв. — У когана тут, на севере, свой интерес.

— Какой? — окончательно сбитый с толку, спросил Талгор.

— Эх, — обмяк вдруг воевода, повертел в руках опустевшую кружку и поднялся. Сделал пару нетвердых шагов. — Разболтался я тут с тобой. Ни к чему это все. К жене вон иди. Да будь с ней поласковей.

Этим вечером Хелмайн позволила себе роскошь растопить пожарче очаг и высушить вымытые волосы в тепле у огня. Сил сегодня пришлось истратить немало: дальние походы, особенно во время снегопадов, выматывали, а ведь после завершения дел на западном йорде следовало заглянуть в теплицы и помочь свежей рассаде капельку подрасти.

Люди когана, заявившиеся вместе с Эйтри, делиться продовольствием с обозов не торопились, зато за первый же день съели столько, что впору хвататься за голову. С такой-то прорвой голодных мужиков запасы еды, заготовленные на ближайший месяц, закончатся за пару-тройку дней, а торг в межграничье ожидался только на будущей неделе.

Ну ничего. Шкуры охoтники передали отменные, можно будет выменять за них даже больше, чем ожидалось. Хелмайн с большим удовольствием поехала бы туда и сама: повидать людей из разных куннатов, выведать новости о том, что в мире делается, не вздумал ли коган собрать новый поход. Всегда лучше держать ухо востро.