Книга Позор дебютантки, страница 60 – Кристина Юраш, Кария Гросс

- О, я позабочусь о ваших подопечных! - заулыбался хозяин, глядя на меня. Он тут же что-то обдумал и указал на мое место.

Я послушно села. Коралл села рядом, а Перл и миссис Хамфри уселись рядом с хозяином. Но тут оставалось еще одно место, как вдруг на резную ручку свободного стула легла рука в перчатке. Я поднялась взглядом выше, видя красавца герцога. Сердце невольно екнуло, а я вздохнула, предпочитая смотреть на роскошный двухъярусный десерт.

Так получилось, что отец и дочь сидели во главе стола, рядом с дочерью хозяина сидел герцог. Я сидела следующей.

До меня дошло, что сделал отец. От решил оттенить красоту и модную худобу своей дочери, как бы подчеркивая контраст. Ситуация была ужасно обидной, но я понимала, что показывать свою обиду нельзя.

То, что я безбожно опоздал на званый ужин, хозяина весьма огорчило. Но я дождался, когда с ужина вместе с дочерьми уедет моя дорогая нервным клеткам тетушка Юстейсия, и только после этого направился туда. Я прекрасно знал, что тетушка от меня не отлипнет, всячески подчеркивая свое родство со мной ради дочек.

Так что я приехал под самый конец, чтобы посмотреть на хваленую красавицу.

- Моя дочь! - с гордостью произнес господин Граусс и расплылся в улыбке.

За столом сидела прекраснейшая из девушек, одетая по последней моде. Внешне она напоминала девушку с обложки журнала мод. Она подняла на меня глаза и вежливо поздоровалась.

“Скромная”, — отметил я. - “Или прикидывается”.

Я поздоровался в ответ, глядя на ее ажурные крылья. Казалось, она что-то неземное, несуществующее. Фея или нимфа, случайно попавшая на бал.

Мы обменялись несущественными фразами, из которых стало понятно, что она хорошо воспитана и отличается кротостью. Я заметил, как сквозь пудру щек проступает легкий румянец смущения, когда она разговаривает со мной.

“Ты же хотел именно такую невесту!”, — пронеслось в голове, когда я оценивающим взглядом пробежал по ее тонкой фигурке. - “Вот именно такую! Чтобы сделать из нее блестящую светскую красавицу”.

Мисс Граусс скромно опустила глаза, а потом подняла их томным взмахом ресниц.

- Я же говорил, что она у меня - красавица, — негромко произнес довольный отец. - А такому бриллианту требуется хорошая оправа… И умелый ювелир…

Голос его был тихим, а я смотрел на тонкую ткань мокрого платья, которая почти ничего не скрывала от мужского взгляда. Я усмехнулся. Эту моду явно придумали мужчины, чтобы не обалдевать в первую брачную ночь, когда из корсета упадет на пол “аппетитная грудь”, а “заманчивая попа” не отстегнется вместе с юбкой.

- Согласитесь, обычно чем больше приданное, тем некрасивей невеста, но моя дочь могла бы выйти замуж и без миллионов! - не без гордости произнес мистер Граусс. - С ее внешностью она станет звездой любого дебюта!

“Ну что тебе еще надо?!”, — спрашивал я себя, видя, как это прекрасное создание вздыхает, а ее небольшая грудь, облепленная дорогой тканью, интригует воображение проходящих мимо мужчин.

- Я думаю, что мне нужно будет время, чтобы по достоинству оценить вашу дочь, - заметил я, услышав вздох.

Мистер Граусс был недоволен. Он явно рассчитывал, что я брошусь падать на колено, делать предложение и уверять во внезапно вспыхнувших чувствах.

- Мистер Граусс, - произнес я, глядя на коммерсанта. - Вы снова держите меня за голодного до приданного и девичьих прелестей юнца. Как вам не стыдно. Мое богатство не уступает вашему. И даже превосходит его. И да, я уже не юноша, который влюбляется с первого взгляда. Это время уже давно прошло. Или вы ожидали, что я тут же брошусь просить ее руки?