Книга Жена первого короля орков, страница 83 – Рина Мадьяр, Тая Мару

Я остаюсь на краю, прижавшись к холодному камню какого-то полуразрушенного забора. Сердце бешено колотится, каждый удар топора Тарна отдается болью в моей груди.

Страх за него разрастается, но постепенно отступает, сменяясь изумлением и гордостью.

Вижу, как Арн, парень обычно такой тихий, с безумием в глазах и трясущимися руками, выливает ведро воды не на пламя, а под ноги группе прорывающихся к задней стене нападавших. Те поскальзываются, падают с криками. Вижу, как Мина и Элис, задыхаясь от дыма, лица в саже, отчаянно колотят мокрыми тряпками по тлеющим углям у самой двери кузницы, не давая огню схватиться за деревянную раму. Они не прячутся! Они дерутся. Каждый за свое место здесь. За свое право на будущее. За наше будущее.

Бой яростный, но, слава духам, недолгий. Вид неистового Тарна, его орков и стойкости защитников кузницы ломает дух нападавших. Черные фигуры начинают метаться, отступать, растворяться в клубах дыма и сгущающейся ночи. Горг делает рывок, чтобы преследовать, но Тарн останавливает его властным жестом и криком:

— Хватит! Тушите огонь! Проверьте своих! Раненых ко мне! Сейчас же!

Я бегу к нему, минуя тлеющие головешки, не обращая внимания на запах гари и крови. Кузница устояла. Каменные стены почернели от копоти, часть крыши над пристройкой обрушилась, окна выбиты. Но горн внутри цел. Главное – люди.

Гром опирается на свою кувалду, его мощная грудь вздымается, он жив! Лиана, поддерживаемая Коулом, вытирает сажу со лба, ее рука дрожит, но глаза ее глаза горят победным огнем, смешанным с облегчением.

Ученики все на ногах! У Берта перевязана рука, у Линны красный ожог на щеке, но они стоят.

Стоят и смотрят на Тарна, на меня. В их глазах нет прежнего страха или неуверенности.

Есть шок, усталость, но и гордость. Уважение к себе и друг к другу. Преданность.

Тарн подходит к Грому. Два титана, два столпа этой ночи. Один в доспехах, забрызганных чужой кровью. Другой в прожженном фартуке, с оружием кузнеца, ставшим оружием защиты.

— Духи земли сегодня ковали не сталь, Гром, — говорит Тарн, его голос хриплый от дыма, но твердый, как скала. Он кладет руку на плечо кузнеца. — Они ковали стойкость. Твою. И твоих учеников. — в его глазах читается глубокое уважение.

Гром, обычно немногословный, фыркает. Широким движением вытирает пот и сажу с лица. Его темные глаза окидывают юных людей, задержавшись на Лиане.

— Щенки держались. Не подвели. Особенно барышня, — он кивает в сторону маркизы, — С характером стальным. Жаль, замужем. Из нее бы кузнец вышел знатный. — В его голосе непривычная теплота.

Лиана слабо улыбается, опираясь на Коула.

— Я предпочитаю руководить процессом, мастер Гром. Но спасибо. — Она осторожно, почти нежно, гладит живот. — Надеюсь, наследник оценит.

— У такой сильной матери обязательно родится сильный воин, — говорит Гром с непоколебимой уверенностью, в которой слышится древняя мудрость орков. — Особенно здесь, на Великой Равнине. Земля дает силу тем, кто ее защищает.

Начинается разбор завалов, помощь раненым, тушение последних очагов огня. Тарн отдает четкие распоряжения, его голос звучит как закон. Его авторитет теперь абсолютен, неоспорим. Он не просто вождь. Он будущий король, которого народ видел в бою и в суде.

Я помогаю, чем могу. Перевязываю царапину Линне, подаю воду. Время летит незаметно. Ночь уже вступила в свои права, когда последние угли погашены, раненые отправлены к лекарям, а защитники кузницы, усталые, но довольные, расходятся под охраной стражников.