Книга Истинная: Яблоневый Сад Попаданки, страница 76 – Инесса Голд

— Атаки нужно было ждать! А не праздновать победу раньше времени! — огрызнулся один из старейшин-предателей. — Мы выглядим как сборище пьяных шутов!

Я слушал их перебранку, и на моих губах появилась хищная улыбка. План Элары работал. Но потом раздался третий голос. Тихий, вкрадчивый, скользящий, как змея. Голос, от которого кровь в моих жилах похолодела. Да'Кхар. Маг-отступник из клана Черных Скал, мастер магии крови и иллюзий, которого я считал сгинувшим много лет назад.

— Терпение, леди, лорды, — прошипел он. — Хаос – лишь временная помеха. Мои люди уже у Садов Зари. Они ждали этого всплеска магии от девчонки. Скоро они принесут мне то, что нужно.

— Ты уверен, что твои люди справятся? — спросила Изольда нетерпеливо. — В прошлый раз они провалились. Эта девка все еще жива! И ритуал под угрозой!

— В прошлый раз они шли вслепую, — ответил Да'Кхар спокойно и зловеще. — Теперь они знают, с чем имеют дело. Ее защита сильна, но не безгранична. Главное – ослабить Камень Хранителей, отвлечь его силу. Мои аколиты уже работают над этим с другой стороны горы. А что до девчонки… ее душа – ключ. Как только мы захватим ее, начнется ритуал Переноса.

Моя рука над яблоком сжалась так, что Элара тихо вскрикнула. Душа. Ключ. Ритуал Переноса. Что за безумие он несет?

— И я стану его истинной? — голос Изольды дрожал от безумного, фанатичного предвкушения. — По-настоястоящему? Его зверь, его магия… они признают меня?

Я замер, перестав дышать.

— Вы займете ее место, — прошипел Да'Кхар, и я почувствовал, как Элара подо мной напряглась. — Ваша воля, усиленная моей магией, заменит ее душу в самой структуре связи. Он будет принадлежать вам. Полностью. Как верный пес. Но для этого она должна быть сломлена. А ее жизненная сила, ее связь с иным миром – передана вам во время ритуала на алтаре Камня.

Тошнота подкатила к горлу. Не от магии. От омерзения, такого сильного, что захотелось выжечь этот зал вместе со всеми, кто там находился. Это было не просто предательство. Не борьба за власть. Это было чудовищное, немыслимое кощунство. Они собирались не просто убить Элару. Они хотели вырвать ее душу, уничтожить ее сущность, чтобы Изольда, как паразит, могла занять ее место в нашей связи. Присвоить меня. Превратить в марионетку.

Я резко отдернул руку, разрывая контакт. Яблоко на столе потухло. Элара смотрела на меня широко раскрытыми, полными ужаса глазами. Она тоже все слышала.

Я вскочил, опрокинув скамью. Комната казалась слишком тесной, воздух – слишком густым. Я подошел к окну, вглядываясь в темную громаду крепости, которая теперь казалась не моим домом, а логовом чудовищ.

Зверь внутри меня ревел. Не от ярости – от первобытного ужаса и желания защитить. Он понял раньше меня. Понял, какую страшную угрозу несла Изольда не моему трону, а нашей паре, нашей сути.

Я думал, я знаю Изольду. Холодная, амбициозная, жестокая – да. Но не безумная. Не настолько. Я думал, Элара – проблема, помеха, источник хаоса. А оказалось, что все это время она была права. Она чувствовала ложь, видела тьму там, где я видел лишь политическую игру и женскую ревность. Каким же я был слепцом!

Элара подошла ко мне сзади, ее рука осторожно легла мне на плечо. Легкое прикосновение, но в нем было больше поддержки и понимания, чем во всех словах, что я когда-либо слышал.