Книга Таверна, страница 36 – Кристина Фант

— Аластор⁈ Тот самый? — ворон от возбуждения распахнул клюв, да так его и не закрыл.

— Что значит «тот самый»? — тут же навострила ушки я, всегда ведь хочется узнать о своем компаньоне побольше.

— Это все сплетни, домыслы… — начала, было, Пурга.

— Рассказывайте! — потребовала я, в предвкушении потерев ладошки.

— Аластор один из величайших дельцов, поверь, он останется в истории, — благоговейно начал Элронд. — Сколько крупных сделок он провел за свою жизнь! А как все обстряпывал — не подкопаться.

— Подождите, — подняла я ладошку, — он тоже из ваших… кругов?

— Нет! — жарко возразил ворон. — Он из «чистеньких». Всегда действовал в рамках закона.

— Кроме последнего дела, — вставила свою лепту сова.

— Это правда. Но и там он действовал по закону, — ворон качнулся на лапках и выдал, — По закону морали! Там он и погорел. Говорили, что он вложил слишком много в повстанческие группировки одного из дальних миров, те боролись за свою свободу, но они проиграли. Ходили слухи, что Аластор на этом разорился, но не отчаялся, он назанимал золота у всех, кто готов был вложиться в его дело. А, поверь, вложиться готовы были многие, о его деловой хватке не знал только ленивый. Аластор снова влил все до последнего золотого слитка и…

Ворон замолчал, прикрыв глаза, будто вспоминая.

— И? — не вытерпела я затянувшейся театральной паузы.

— И они победили, — ответила за ворона Пурга. — Аластора объявили защитником угнетенных и главным воителем за свободу. Слава о нем разнеслась по мирам.

Тут замолчала и сова.

— Да что же вы медлите⁈ Что было дальше?

— А дальше было вот что, — заговорил Элронд. — Несмотря на победу, Аластор не смог восстановить свое финансовое положение. Не смог отдать долги. И в один миг превратился в того, кто вот уже который год успешно скрывается от кредиторов.

— Но почему он не провернул еще какое-нибудь дело? — изумилась я. Ведь всем известно, кто высоко летал и падал, того не устроит ползать, он вновь будет стремиться летать.

— Выгорел, — откликнулась сова. — Так считают многие.

— Он просто устал, — поддакнул ворон.

Повисла тишина.

Ненадолго. Элронд встрепенулся и спросил:

— Итак, где моя комната? И ужин?

— Мы еще не выяснили одной маленькой детали, Элронд, — мягко начала я, — А что можешь предложить нам ты?

Ведь, в конце концов, моя таверна — это не пристанище для разбойников, пусть и благородных душой. Это прежде всего бизнес. А любой бизнес должен приносить доход. Вслух я этого, конечно, не озвучила, но птички умные существа, ворон все понял.

— Я возглавляю разветвленную сеть профессиональных шпионов, — важно надул грудь Элронд. — Могу достать любую нужную тебе информацию. Могу провести кампанию по деморализации твоих соперников.

* * *

На последней фразе моя фантазия слишком уж разыгралась, и к сожалению, не в самую хорошую сторону. Ну вот, признайтесь, что вам первым приходит на ум, когда говорят два слова вместе «птица» и «деморализация»? Ясно же, что пролетает некая пичужка над вашей головой и… короче, полная деморализация. Хотя вот некоторые считают, что на удачу. Счастливые люди! Те самые, которым стакан всегда наполовину полон.

Может, мой вид подсказал сове, что я неправильно поняла, может, она и сама попадалась в ту же ловушку на этой фразе, непонятно, но ее слова все разъяснили: