Книга Сдалась орку по собственному желанию, страница 13 – Мария Авенская

— Сожгли твой дом, сожжём и деревню с лагерем.

— А у нас тут сыро, — улыбнулась я. — Плохо горит.

Рагхар подошёл. Поднял с пыли свой тяжёлый знак, провёл большим пальцем по клейму. Взглянул на меня коротко:

— Ты всё ещё «на подумать»?

Я кивнула.

Над лагерем пополз вечер. На дальнем краю поля крякнула птица, где-то брякнули котелки, и мне вдруг стало страшно от простой мысли: они и правда придут ночью.

***

Они ушли — дозор со сборщиком, — оставив после себя жирную дорожку из пыли, угроз и дурного предчувствия. И тут, как из подвала, выкатился староста. В правой руке банный веник, свежесвязанный, мокрый, листья блестят.

— Мэл! — взвыл он с порога площади. — Ты должна была уйти ещё вчера! Вместе со своими треклятыми орками! Из-за тебя проверки, драки, налоги! Убирайся немедленно!

Я моргнула.

— Интересная ситуация, — сказала я. — Сначала вы меня «прикрываете», потом выгоняете. Не логично.

— Логика в порядке! — вспух он. — Порядок надо наводить! А ты - беспорядок! И орки твои беспорядок!

— Порядок у вас только в слове «порядок», — отозвалась бабка Глаша, выходя из-за бочки. — Где ты был, когда проверка пришла?

Староста затормозил, но привычка командовать толкнула его вперёд:

— Я… я занимался документацией!

— Под столом? — уточнила Дуняша. — Мы тебя искали. Тебя никогда нет, когда приходят проверять!

— Меня всегда нет, потому что вы всё портите! — выкрутился он и снова повернулся ко мне: — Девка, убирайся, пока я добрый. Тут не постоялый двор!

Толпа завелась. Шёпот перешёл в ропот, ропот — в волны:

— А кто нам вчера сказал «мы разберёмся» и исчез? — крикнул дядька Петро.

— Кто спрятался, когда сборщик опечатывать полез?

— Кто орёт на девку, а мужиков к амбару подвести боялся?!

Староста взмахнул веником, как дирижёр, которого впервые в жизни не слушается оркестр.

— Тихо! Я власть!

— У тебя в руках веник, а не скипетр, — заметила я.

Пушинка медленно, демонстративно спрыгнула с моего плеча, обошла круг, села на дорогу перед старостой и посмотрела так, будто сейчас вынесет вердикт. Староста на кошку — кошка на старосту. Веник дрогнул.

— Я всё сказал. — буркнул он после небольшой паузы.

Глаша встретила меня у калитки. Скрестила руки, смерила взглядом от платка до пяток и буркнула:

— Ну что, девка, пойдёшь в дом или будешь тут гордо мерзнуть?

— Я думала, вы меня спрячете, обогреете и накормите, — скромно ответила я.

— Думала ты, когда хлеб в орка кидала, — сказала Глаша, но распахнула дверь и пихнула меня внутрь локтем: — Тепло держи в доме, а герой пускай тепло держит на крыльце.

Герой уже сидел. Рагхар опустился у порога на ступеньку, развернувшись к улице.

— Пока я тут сижу — никто не войдёт, — произнёс он ровно.

— А если зайдут? — осторожно спросила я.

— Значит, сами выбрали участь умереть, — так же ровно ответил он. — Ты подумала? Поедешь завтра с нами?

— Я... очень хочу отсюда уехать. Только не знаю, что меня будет ждать в твоем стане.

— Мы живем рядом с эльфами. Они разрешили нам временно находиться на своей территории, пока мы не найдем новое место.

Молча кивнула и притащила из чулана пухлую подушку с рюшами.

— Держи. Это тебе.

Он посмотрел на кружевные рюши.

— Это боевой предмет? — серьёзно уточнил.

— Очень опасный, — кивнула я. — Мягкостью. Соперник теряет бдительность и тонет в нежности.