Книга Хозяйка Северных гор 2, страница 136 – Адель Хайд

– Да, я разговаривал с Генрихом. И прибыл для того, чтобы рассказать об этом тебе.

– Как ты мог, Джон?! – воскликнул король Стефан. – Ты! Человек, которого я знаю с детства! Я мог сомневаться в любом, но не в тебе.

– Я не предавал, Ваше Величество, – голос Джона оставался спокойны, в отличие от короля, в голосе которого начали звучать истеричные нотки:

– А как тогда назвать то, что произошло?

– Я искал пути спасти вас, – Джон на мгновение запнулся, – пути спасти Англию, и английский народ.

Король Стефан опустил голову на руку, потерев лицо ладонью. Затем устало посмотрел на Джона.

– Ну и как, Джон? Ты нашёл вариант, при котором можно меня спасти?

Джон промолчал.

Король тоже больше не стал комментировать. Лицо его стало жёстким, когда он сказал:

– Твоя жена объявила мне ультиматум.

Джон вздрогнул. – Леди Маргарет?

– Да, Джон. Над башнями почти всех замков Уэльса реет Красный Дракон, она подняла баронов и выставила мне ультиматум, – произнёс король.

Глядя на удивлённое лицо Джона, Стефан мрачно усмехнулся: – Хочешь узнать, какой?

Джон пытался сдержать улыбку, но она, помимо его воли, наползала на его лицо. Король, конечно, это заметил. Лицо его исказилось от ярости, и он, ударив кулаком по столу, вскричал:

– Я могу казнить тебя сегодня же и отправить ей твою голову! Вы же не думаете, что можете мною управлять?!

Это стёрло улыбку с лица Джона, но он спокойно ответил: – Вы в своём праве, Ваше Величество. Вы король.

– Я король! – вскочил Стефан и крикнул, так, что слюна брызнула изо рта.

Джон заметил, что цвет кожи у короля стал какой-то землистый. Раньше ему казалось, что Стефан выглядел моложе, чем он, а сейчас король выглядел старше.

– Я король! – продолжал кричать Стефан. – Но, как оказалось, Уэльс – это не Англия, и теперь мои подданные ставят мне условия!

Он метнул взгляд в сторону Джона:

– Скажи мне, Джон, если ты мой друг, почему я не могу получить поддержку от твоей жены?

Джон молчал.

Король рухнул в кресло.

– Вон, почитай, что она мне прислала. Я проверил информацию, она подлинная.

Джон взял дорогой лист бумаги и подумал, что его экономная супруга не поскупилась. Письмо для короля было написано в уважительной форме, но категорично. Смысл его сводился к следующему: «Вы мне возвращаете мужа живым и здоровым, а я соблюдаю нейтралитет».

– Ты видишь, что она говорит?! – снова возмущённо воскликнул король. – Она даже не предложила мне поддержку! Она говорит: «Тогда я не буду вмешиваться!» А где гарантия того, что она не встанет под знамёна Плантагенета?

Джону вдруг стало понятно, что Стефан довёл ситуацию практически до точки невозврата. С такой политикой, какую он ведёт сейчас, в Англию вторгнется Генрих Плантагенет, которого поддержит половина Англии. Другая половина встанет под знамёна Стефана. И начнётся гражданская война.

Но даже если Стефан выиграет эту войну, что маловероятно, никто не даст поставить ему на престол его сына.

А по поводу желания Маргарет остаться в нейтралитете тоже было спорно.

– Зачем ты сделал наследником Евгения? – спросил Джон Стефана, отбросив все нормы этикета. Он спросил его как друг.

– Потому что он наследник династии Блуа, – сказал Стефан, и Джон заметил в его глазах какой-то странный, фанатичный блеск.

– Ты понимаешь, чем это закончится для твоего сына? – с горечью в голосе спросил Джон, и увидев, что Стефан задумался, решил рискнуть и добавил: