Книга Развод с императором драконов, страница 104 – Юлия Ханевская

Холод. Такой ледяной, что кости заныли.

— Тьма, — выдохнула я, отшатнувшись.

Я оглянулась — гвардейцы стояли чуть поодаль. Да и придворные дамы уже разбрелись. Только я видела это. Только я чувствовала, как в самом сердце дворца поселилось что-то чужое, враждебное.

Злые языки за спиной, увядшие цветы, эти трещины-паутинки…

Дворец заражен.

Она здесь. Она влияет на все живое в этих стенах, извращает, медленно разрушает.

Сердце забилось быстрее.

Велерий.

Я вспомнила, что сказал Рэйдар. Советник жив, в темнице, сдерживаемый магическими цепями. Но если он по-прежнему под ее властью… может, именно через него Лисанна — нет, Тьма — тянет свои щупальца сюда?

Я сжала пальцы в кулак и быстро пошла к покоям.

Я должна рассказать Рэйдару.

Немедленно.

Рэйдар

Круглый зал малого совета был погружен в полумрак.

Сквозь высокие узкие окна пробивался серый свет пасмурного дня, отражаясь в позолоченных узорах на стенах и длинном полированном столе.

Слева от Рэйдара — главный придворный маг в тяжелой мантии с серебряными символами, справа — казначей, рядом с ним военачальник в кирасе, не снятой даже ради заседания. Чуть дальше сидели верховный жрец в бело-золотых одеждах и два советника.

Не хватало только Велерия, и это молчаливое отсутствие ощущалось острее любых слов.

Никто не решался заговорить первым.

В воздухе стояло напряжение: оно давило на плечи, сжимало горло, отражалось в настороженных взглядах. Все ждали, пока император нарушит молчание.

Ждали объяснений.

Где Лисанна? Почему ее нет рядом с императором?

Что за странности происходят во дворце?

Почему вернулась Элира, «бывшая» императрица, и как теперь к ней обращаться?

Зачем император отдал приказы укреплять охрану и призвал магов к исследованию древних архивов?

Рэйдар сидел во главе стола, руки сложены на подлокотниках резного кресла, взгляд тяжелый, сосредоточенный. Он ждал, пока градус ожидания достигнет предела, и только тогда его голос, низкий и гулкий, раскатился по залу:

— Вам нужна правда, — он провел взглядом по каждому лицу. — Лисанна… не была обычной женщиной.

Никто не шелохнулся, только маг дернул бровью.

— Она была не человеком. Не драконом. Даже не созданием из плоти и крови. Она — существо древнее и беспощадное. Вернее, даже не существо. Энергия. Сама Тьма, обретшая тело.

В зале раздался испуганный вздох.

— Ее призвали виверны, — Рэйдар говорил спокойно, но каждое слово было ударом. — Их жрецы открыли ей путь в наш мир. Целью было уничтожение Империи драконов. Меня. Моей истинной. Всего, что мы защищаем.

Он откинулся на спинку кресла, взгляд его потемнел.

— Советник Велерий с самого начала был ее марионеткой. Все его поступки, все слова — были нашептаны ей. Он привел ее во дворец, подготовил почву для ее вторжения. Виверны и Тьма — это не случайные игроки. Это один заговор.

Над столом совета повисла тишина, густая, словно дым. Каждый из присутствующих понимал — мир вокруг них изменился, и прежнего уже не будет.

Верховный жрец первым нарушил тишину. Его голос, обычно уверенный и звонкий, теперь звучал чуть глуше, словно даже он сам не верил в собственные слова:

— Но, если ее целью было уничтожение… почему она не сделала этого сразу? — жрец наклонился вперед, его худые пальцы сжали посох. — Сколько было случаев, когда вы оставались с ней наедине, без охраны… У нее была тысяча возможностей перерезать вам горло во сне.