Книга Развод с императором драконов, страница 105 – Юлия Ханевская

— Или разжечь костер прямо в тронном зале, — добавил один из советников, седой, с морщинистым лицом, где сейчас застыл ужас. — Все могло сгореть за считанные минуты. Почему она не воспользовалась этим?

Гул одобрительных, тревожных перешептываний прошел по залу.

Рэйдар вскинул голову. Его глаза блеснули, и тишина воцарилась вновь.

— Я сам задал ей этот вопрос. Знаете, что она ответила? Ей скучно выполнять приказы. Она не слепое оружие. Она развлекается чужими жизнями, как ей вздумается.

По залу пробежала дрожь. Кто-то тихо выдохнул, военачальник сжал кулаки на столе.

— Значит, ваш второй брак не может считаться действительным, — тихо проговорил жрец. — Вы были под воздействием чар, да к тому же… Язык не поворачивается сказать, но это первый на моей памяти союз правителя с нечистой силой.

Рэйдар вздохнул и прикрыл глаза на секунду. Жрец быстро добавил:

— Но сейчас это не главное, конечно. Как нам одолеть бесплотную сущность? Ее же не убить как простого смертного.

Рэйдар молчал несколько секунд, позволяя им переварить услышанное.

Он чувствовал, как раскаленный камень в его груди царапает изнутри. Магический осколок чужой души, влитый в него Элирой, спас жизнь и развеял морок Тьмы, но теперь жег, словно яд. Кристалл поддерживал в Рэйдаре силы, но каждая минута напоминала — он живет не по своим законам.

— Ваше величество… — раздался осторожный голос казначея, — а как вы себя чувствуете?

Несколько пар глаз с немым ожиданием уставились на него.

Рэйдар выпрямился, взглядом пригвоздил к месту каждого, кто осмелился сомневаться в его силе.

— Это не важно, — отрезал он. — Мы не жертвы. Мы охотники. Маги уже работают, ищут способ уничтожить Тьму. Как только поиски увенчаются успехом, заарканим эту тварь и заставим ее поплатиться за содеянное!

Тишина повисла тяжелым колоколом.

Именно в этот миг створки дверей с грохотом распахнулись. На пороге стоял начальник стражи подземелий, бледный, в глазах — тревога.

— Ваше величество, — он склонил голову, — с пленником в девятой камере… что-то не так.

Рэйдар медленно поднялся из-за стола. Он взял свиток, заранее приготовленный, и передал ближайшему из советников.

— Здесь мои указания. Для каждого. Завершите совет без меня.

Никто не осмелился возразить, лишь раздался шелест одеяний и хриплое «да, повелитель». Рэйдар же уже разворачивался к дверям, его плащ хлестнул воздух, и вместе с личной стражей он двинулся прочь.

Спуск в подземелья был долгим и тяжелым.

Каменные ступени вились вниз, воздух густел и становился все холоднее, впитывая в себя сырость и гниль. Огни факелов дрожали на стенах, их свет лишь подчеркивал вязкую тьму коридоров.

У камеры номер девять сгрудилась стража, но никто не хотел подходить слишком близко к решетке.

При появлении императора они выпрямились по струнке, по их лицам скользнуло облегчение — словно теперь ответственность за происходящее можно переложить на него.

Рэйдар шагнул вперед.

Стены здесь были изрезаны трещинами. Казалось, каменная кладка стонала под давлением чего-то чуждого. Цепи на стенах скрипели сами по себе, без ветра и движения, будто отзывались на дыхание тьмы.

Изнутри камеры донесся хриплый смех: тянущийся, ломкий, переходящий в стоны.

Рэйдар подошел ближе.

Велерий сидел, скрючившись в углу, но при его приближении поднял голову.