Книга Развод с императором драконов, страница 107 – Юлия Ханевская

Тонкая сеть чар оплетала его самого, день за днем отравляла, а он даже не заметил, как начал поддаваться ей. Как стал отталкивать истинную. Не физически, а на каком-то ином, энергетическом уровне.

Построил между собой и Элирой стену — холодную, непробиваемую.

И сам не понял, что кладет камень за камнем по чужой воле.

Звук торопливых шагов нарушил тишину двора. Гонец в черно-золотой форме склонился перед ним, тяжело дыша.

— Вести из Лаэнтора, ваше величество! — он быстро подал свернутый в кожаный тубус свиток.

Рэйдар выхватил его и развернул на месте.

Глаза быстро заскользили по пергаменту. Маг Арелий переписал несколько строк из фолианта — в подтверждение своим словам. Древние символы были Рэйдару знакомы, он видел их в старых летописях, которые хранились в императорских архивах.

Чем дальше он читал, тем мрачнее становился.

Свет. Тьму победит только свет, конечно же. Вот только не простой и даже не магический.

Это должно быть слияние абсолютного света и огня.

Истинный союз двух душ.

Он сжал свиток так, что хрустнула кожа тубуса. В груди зашевелилась надежда, но вместе с ней — страх.

Это означало лишь одно: без Элиры он не справится.

А она… она еще не простила его. И, возможно, никогда не простит.

Элира

Я искала его по всему дворцу.

В зале советов, где обычно слышался гул голосов — пусто. В кабинете, пахнущем чернилами и бумагой, — ни души. Даже во внутреннем дворе, где он любил останавливаться после тренировок, была только стража, равнодушно склонявшая головы при моем появлении.

В подземелья спускаться я не решилась.

Одной только мысли о том, чтобы вновь ощутить сырость каменных стен, услышать скрежет замков и шаги по темнице, было достаточно, чтобы дыхание перехватило.

Слишком живо в памяти стояло, как меня саму вели туда… как закрылась за спиной решетка.

Я решила дождаться его в своих покоях.

Он приходил каждый вечер — ненадолго, но неизменно. Садился в кресло у камина или останавливался у изножья кровати, задавал дежурный вопрос: «Как ты себя чувствуешь?» — и уходил.

А я потом еще долго не могла уснуть, прокручивая в голове каждую секунду этого визита.

Но сегодня тревога жгла меня сильнее, чем обычно.

Черная паутина трещин за цветком, увядшие лепестки, злые языки придворных… Догадка, что Тьма уже нашла путь в эти стены и, возможно, пробирается сюда через Велерия.

Мысли об этом не давали покоя.

Я подготовилась ко сну — тонкая ночная сорочка до самых пят, поверх легкий пеньюар, волосы распущены и чуть влажные после купания, — но сна и в помине не было.

В комнате стояла ночь: серебряный свет луны струился через окно, свечи мерцали на прикроватном столике, огонь плясал в камине.

Я ходила из угла в угол, теребя край рукава и лихорадочно продумывая слова, которые скажу Рэйдару, когда он наконец появится.

Минуты тянулись, и терпение таяло.

«Сегодня он не придет», — мелькнула мысль, и я решительно направилась к двери. Сердце билось так сильно, что казалось, его слышно в тишине.

Но едва моя ладонь коснулась ручки, как раздался стук.

Я замерла, вдохнула глубже и только потом приоткрыла створку.

На пороге стоял он.

Рэйдар.

И что-то в выражении его лица переменилось. Не было дежурной отстраненности, как всегда в последние дни. В глазах плясало столько всего, что у меня перехватило дыхание.