Книга Развод с императором драконов, страница 63 – Юлия Ханевская

Она осеклась. Я подалась вперед.

— Что ты видела?

Софи глубоко вздохнула, будто собиралась с духом.

— Не видела, а скорее почуяла… Это был ледяной холод, госпожа. Она сидела у камина — и в покоях было жарко, но от нее тянуло… как из склепа. И лицо ее было другим. Никаких эмоций. Только губы алые на бледной коже и глаза… темные, пустые, как вода в глубоком колодце. Там нет дна. Только мрак.

Мурашки пробежали по спине. Я вспомнила ту самую улыбку — когда Лисанна вошла с вазочкой конфет, а затем пыталась прощупать мои эмоции, намеренно говоря про Рэйдара. И как на мгновение дрогнули ее плечи, когда он сам появился здесь. В тот короткий момент она превратилась в другого человека.

Лисанна — настоящая змея, которая притворяется шелковой лентой. И ее совершенно не заботило, что эта игра была понятна мне и видна, как на ладони.

— Но самое страшное, — прошептала Софи, — это когда кто-то из девочек выходит из ее покоев. Бывает, спина вся в рубцах. Залеченные уже — кровавых следов нет, но по глазам видно: боль была. Одна молчала три дня. Не ела. Не спала. Другая — ушла из дворца на следующий же день, отказалась от платы, от места. А третья… третья исчезла. Сказали, уехала к семье, но никто ее с тех пор не видел.

Я медленно выпрямилась.

В комнате стало душно, будто воздух разом отяжелел. Даже чай, оставшийся в кувшине, показался слишком темным, почти черным.

— Но никто не жалуется? — прошептала я.

— А кому? — Софи качнула головой. — Все боятся. Думают, раз она рядом с его величеством — значит, так надо. А кто ослушается — будет жестоко наказан.

В комнате повисло молчание.

Я смотрела на остатки каши в тарелке, на полоску света на столе, и чувствовала, как в голове медленно двигаются мысли. Как щелкают невидимые замки. Картина, которую я не хотела видеть, начинала собираться сама.

Что она делает с Рэйдаром?

Что скрывает за своими масками?

Кем, в конце концов, она была до дворца и кем на самом деле является?

Я передернула плечами и поежилась, но не от страха. От решимости.

Я должна узнать правду.

— А советник по внутренним делам империи? — спросила я, когда пауза затянулась. — Велерий. С ним все нормально?

Софи задумалась и пожевала губы. Поелозила на скамейке неуверенно, как будто сама не знала, что можно говорить, а что лучше оставить при себе.

— Да все так же, госпожа. Тихий, холодный, сухой. Он никогда особенно ни на кого внимания не обращал, ни с кем не разговаривал — разве что по делу. Только… — она запнулась, понизив голос, — теперь он частенько рядом с госпожой Лисанной. Будто прилип. На всех приемах, во всех прогулках. Даже по утрам в саду — и то рядом идет. Порой даже ни о чем не говорят — она воздухом свежим дышит, на цветы любуется, а он поблизости отирается. Будто дел у него других нету.

Я нахмурилась. Внутри все сжалось от тревожного предчувствия, подобно туго натянутой струне. Слишком уж много теней вокруг одного и того же круга лиц.

— Может, просто помогает ей освоиться, — пробормотала я. — Как мне когда-то. Хотя… не припомню, чтобы Велерий постоянно рядом был. С другой стороны, он же ее дядя.

Все это звучало слишком уж притянутым за уши. Я произносила эти слова, и сама себе не верила.

Софи ничего не ответила. Лишь глянула на меня с сочувствием и занялась столом, собирая пустую посуду.