Книга Темная душа, страница 92 – Ив Ньютон

— Что это? — спрашиваю я, борясь со странным нежеланием прикасаться к тому.

— Оно откликнулось на мою ангельскую энергию, — объясняет Кассиэль, и его крылья беспокойно шевелятся за спиной. — Как будто оно тянулось ко мне.

Си-Джей осторожно приближается, его ноздри раздуваются.

— От этой книги несёт кровью и магией.

Пальцы Кассиэля скользят по обложке.

— Она называется «Сборник для Коллекционеров».

— Коллекционеров, — бормочу я.

С видимой неохотой он открывает книгу. Страницы внутри тёмно-янтарного цвета, исписанные текстом, от которого у меня мурашки бегут по коже. Но от чего у меня перехватывает дыхание, так это от того, как сама книга реагирует на то, что её открывают. Это мягкий выдох, как будто сам переплёт дышит.

— Что за чертовщина? — бормочет Си-Джей.

Лицо Кассиэля побледнело.

— Коллекционеры — древнее академическое общество, изучающее сверхъестественные явления, — его пальцы водят по тексту, не прикасаясь к нему. — Но их методы неортодоксальны.

— Неортодоксальны, что это значит? — настаиваю я, борясь с желанием отойти подальше от тревожащей меня книги.

Глаза Кассиэля встречаются с моими, наполненные ужасным знанием.

— Они превращают редких сверхъестественных существ в хранилища знаний. Живые гримуары.

— Живые что?

Си-Джей наклоняется ближе, его лицо становится суровым.

— Гримуары. Магические книги. Но живые?

Кассиэль мрачно кивает.

— Согласно этому, некоторые существа обладают уникальной способностью. Их кровь и ткани могут впитывать и надолго сохранять магические знания, — он переворачивает страницу, и, клянусь, я слышу стон из самой книги. — Коллекционеры собирают их и превращают в разумные гримуары.

Меня поражает ужас происходящего.

— Они превращают существ в книги? Пока они ещё живы?

— В сознании, — уточняет Кассиэль, его голос дрожит от отвращения. — Нервная система сохраняется на протяжении всего процесса. Они остаются в сознании, но не могут двигаться или говорить, за исключением тех случаев, когда открывают книгу и читают.

У меня почти подкашиваются ноги. Си-Джей поддерживает меня под локоть, его прикосновение необычайно нежное.

— Так вот почему ты им нужна? — тихо спрашивает он.

— Там что-нибудь говорится о вампирах-близнецах? — спокойно спрашиваю я, хотя внутри у меня всё переворачивается.

Кассиэль просматривает текст, перелистывая страницу за страницей со сверхъестественной скоростью, как будто его глаза находят нужную нам информацию. Они всё ещё светятся серебром, что должно что-то означать.

— Вот. Близнецы-вампиры женского пола особенно ценны, — говорит он. — Симпатическая связь между близнецами усиливает свойства поглощения. Они могут хранить знания, которые разрушили бы обычные хранилища, такие как запрещённые заклинания, утраченные языки, даже воспоминания и переживания.

Моя душа стонет в ответ на это, представляя судьбу, которая хуже смерти. Заживо содранную кожу, переплетённую в книгу, вечно пребывающую в сознании, пока её читают и изучают эти академические монстры. У меня сводит живот.

— Книга, которую ты держишь в руках, — шепчу я. — Это…?

Кассиэль мрачно кивает.

— Путеводитель, созданный Коллекционерами, в переплёте из кожи одной из их жертв. Демонстрация их мастерства.

— Сколько? — спрашиваю я срывающимся голосом. — Скольких из нас они собрали?