Книга Братство пекарей и магов, страница 17 – Дж. Пеннер

– Квокканцы, – шёпотом пояснил Тео и украдкой огляделся, высматривая, по-видимому, мистера Фиглета.

Несмотря на свою неприязнь к владельцу рынка, Арлета помотала головой:

– Думаю, это всего лишь нелепый слух.

Ровно в этот момент к их палатке подошла женщина с уложенными в элегантную причёску на макушке волосами и одетая в платье из мятого бархата. Она кокетливо захлопала ресницами, глядя на эльфа, и грациозно приблизилась к самому краю стола.

Оставив разговор, Тео вернул своё внимание к прилавку. Эльф слегка склонил голову, провёл рукой над выпечкой Арлеты, будто та являла собой настоящие драгоценности, и обратился к их первой посетительнице, задействовав всё своё эльфийское очарование:

– Приветствую! Чего желаете, миледи?

– Как же так вышло?!

Арлета в неверии уставилась на пустующий прилавок и подняла коробку с деньгами – на этот раз увесистую. Всё, что она принесла, раскупили: и варенье, и хлеб, и пирожные с лимонным кремом и клубникой. Покупатели забирали даже стебельки трав и цветки анютиных глазок, которыми Арлета украсила прилавок.

А ведь ещё и полдень не наступил!

– Благодаря тебе. В смысле благодаря твоей выпечке, – пожал плечами Тео.

Он извиняющимся жестом махнул рукой двум подошедшим к их палатке полуросликам:

– Извините, всё разобрали. Возвращайтесь через пару недель.

Крошечные личики полуросликов омрачила грусть, но они кивнули и удалились.

Тогда Арлета приступила к загрузке тележки и усмехнулась:

– А по-моему, причина успеха в тебе. Стоит кому-то увидеть острые ушки – и без покупки уже не уйти. Это всё твоё эльфийское обаяние. Думаю, местным было даже неважно, что покупать и насколько оно вкусное.

– Но пари всё равно выиграл я.

Тео опустился на деревянный табурет и закинул руки за голову. Уголок его рта пополз вверх, и губы растянулись в самодовольной улыбке, которая отразилась и в его голубых, как море, глазах.

И больше эльф ничего не сказал.

Арлета поджала губы. Как же ей хотелось испытывать жгучее раздражение, глядя на него! Но у её тела были другие планы: в животе будто водили хоровод крохотные феечки, с лёгкостью порхая на невесомых крылышках. Именно такие ощущения, наверное, испытывают влюблённые подростки.

Впрочем, она не собиралась подавать виду, что с ней происходит подобное. Да у него в ногах девушки точно штабелями укладывались! Арлета не собиралась вести себя как дурочка. Она давно переросла ту невинную любовь с первого взгляда, которой подвержены неокрепшие умы.

Какое ей вообще дело до вьющихся на ветру волос цвета расплавленного солнца, обрамляющих неземной красоты лицо? Или до аккуратного квадратного подбородка с едва заметной щетиной?.. Или до пронзительных глаз оттенка морской волны?..

Влюбиться в эльфа, выигравшего у неё пари?

Не-а, нет. Никакое эльфийское очарование не вскружит Арлете голову!

Он просто делал свою работу.

Прочистив горло, девушка стянула с прилавка кружевную скатерть. Тео плавным движением поднялся на ноги.

– Если выедем завтра с первыми лучами, то доберёмся до Ланхейма с приличным запасом времени. Примерно на закате замок закрывает ворота, и тогда запись участников заканчивается.

– Я не поеду в Ланхейм.

Не поднимая на эльфа глаз, девушка сложила скатерть и накрыла ею коробку с деньгами. Она нервно сжала пальцами кромку ткани, отказываясь пересекаться с Тео взглядом. Арлета позволила себе самую малость: посмотрела на него краем глаза. Этого хватило, чтобы заметить перемену в выражении лица эльфа – самодовольство сменилось изумлением, вызванным её упрямством.