Книга Братство пекарей и магов, страница 45 – Дж. Пеннер

– Итак, не забудьте внимательно ознакомиться с приветственной брошюрой. В ней вы найдёте расписание на каждый день Турнира, время приёма пищи, а также мероприятия и всевозможные развлечения. Рекомендую вкусить каждое из них и попробовать всё, что предлагает вам Ланхейм. – Эльфийка широким жестом обвела рукой зал. – А теперь хочу пригласить на сцену двукратную чемпионку Турнира пекарей – Тэнью Карралей. Поприветствуем!

Большая часть собравшихся разразилась громкими аплодисментами. На сцену вышла эльфийка с фарфорово-белой кожей и рыжеватыми волосами.

Сердце Арлеты кольнуло. Она сглотнула горький ком в горле: Тэнья Карралей – та, с кем она столкнулась, пока искала нужное ей крыло замка. По расклеенным по Аденаширу плакатам ей было известно только имя Тэньи, но не её внешность.

Изумрудные глаза Тэньи буквально сияли – прежнего хмурого выражения лица как не бывало. Она высоко подняла руки, словно призывая зрителей к аплодисментам. Её поведение разительно отличалось от того, что имела несчастье наблюдать Арлета.

Доли захлопала в ладоши. Вряд ли она слышала брошенные тогда Тэньей слова. В конце концов Арлета просто присоединилась к остальным и поаплодировала эльфийке. Она, очевидно, была первоклассным пекарем, который не против потешить собственное тщеславие.

– Спасибо, спасибо! – поблагодарила Тэнья толпу, когда овации стихли. – Этот год – особенный для Турнира пекарей. Сейчас не только его столетняя годовщина, но и моя третья и последняя возможность принять участие. И я клянусь звёздами, что добьюсь победы и стану одной из немногих, кто трижды становился чемпионом Турнира.

В зале снова громко захлопали. Однако некоторые участники приподняли брови – ничего себе смелое заявление!

Доли наклонилась к Арлете:

– А всё-таки заносчивости у эльфов и правда хоть отбавляй.

Девушка взглянула на Джез – та закатила глаза. Другой реакции от фенеки она и не ожидала.

Тэнья ещё долго расписывала свои достижения, но Арлета почти ничего не слышала. Вместо этого она теребила руки на коленях и чувствовала себя выброшенной на берег рыбой. Сочившиеся уверенностью слова Тэньи безостановочно крутились у неё в голове. Арлета, без сомнения, знала, что её навыки и выпечка хороши – может быть, даже превосходны. Но хватит ли у неё уверенности противостоять эльфийкам вроде Тэньи, чтобы доказать это?

Что все подумают, если Арлета обойдёт кого-то настолько знаменитого?

Внезапно у девушки перехватило дыхание.

Вердрет и Эрваш ошибались на её счёт.

Она не справится.

– Мне нужно выйти, – с трудом, сквозь короткие вздохи сообщила Арлета Доли и слегка приподнялась на месте.

Дварфийка с беспокойством нахмурила густые брови.

– Мне пойти с тобой?

Арлета отмахнулась, всё ещё пытаясь набрать полную грудь воздуха:

– Нет-нет. Я вернусь через несколько минут.

С этими словами она сорвалась с места, быстро оставив Доли позади.

– Куда это она? – донёсся до Арлеты вопрос Джез.

Однако ответ дварфийки девушка уже не расслышала.

Некоторые проводили её взглядами, повернув головы, но в основном никто даже не заметил, что она ушла.

Арлета вышла в пустой холл. Ноги донесли её лишь до стены у парадной лестницы, которая наверняка вела в очередной поразительной красоты зал. Девушка прислонилась плечом к холодной каменной стене и закрыла лицо руками – и рот, и нос, и глаза.