Книга Братство пекарей и магов, страница 42 – Дж. Пеннер

– Я так успокаиваю нервы, – объяснила Доли. Сделав глоток, она поставила чашку обратно на блюдце.

Арлета взглянула на лист. На нем был перечислен план мероприятий на шесть дней. За приветствием – «Добро пожаловать на Ланхеймский турнир пекарей!» – следовали такие слова, как quatre épices^[1], светозарный, Макаронный^[2] маскарад и эпикурейский.

От витиеватых выражений эльфийского языка у Арлеты едва не лопнула голова. Всё это лингвистическое великолепие превратилось в одну сплошную мешанину из слов. Но в отличие от неё Доли без труда пробежалась глазами по странице.

– Вот, смотри, на четвёртый день у нас Макаронный маскарад, – сказала она, указывая на нужную строчку. – Тебе точно понадобится более роскошный наряд, чем те, которые ты привезла с собой. И маска, конечно!

Арлету охватили сомнения. Она почувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Мероприятие было таким грандиозным! А она привыкла печь на своей маленькой кухоньке в полном одиночестве и в простой, неброской одежде.

Тут подала голос Джез.

– Ванна ей бы не помешала, это да. А в остальном она выглядит нормально. У меня с собой тоже нет ничего «особенного» для праздника, – сухо заявила она, бросив взгляд на свою кожаную безрукавку и простые чёрные хлопковые штаны. – Я предпочитаю комфорт… или сон. Завалиться спать вместо бала – отличный вариант.

– Ну что ж… – Доли вздохнула, и её упорство уступило место пониманию. Она ласково взглянула на Арлету, сделав ещё глоток чая. – Думаю, это не конец света. Может, сделаем тебе маску в один из выходных дней.

Плечи Арлеты расслабились, и она упала спиной на кровать. Стоило ей поудобнее устроиться на мягком матрасе, как её желудок издал призывное урчание, по громкости достойное рыка свирепого огра.

– О, звёзды, простите. Я почти ничего не ела со вчерашнего дня, когда мы с Тео отправились в путь.

– Тео? – заинтересовалась Доли. – Кто это? Ты путешествуешь со спутником?

Лёжа на спине, Арлета, не задумываясь, ответила:

– Эльф. Мы вместе добирались до Ланхейма.

– Эльфы слишком заносчивые, – ни с того ни с сего заявила Джез, поджав губы миниатюрного рта. Она даже не подняла глаз от своего блокнота. – И чем я думала, когда притащилась в место, где они на каждом шагу?

Арлета приподнялась на локтях, собираясь расспросить фенеку о том, почему та вообще решила участвовать в организованном эльфами состязании – с её-то отношением к этому народу. Однако тут скрипнула дверь, и в проёме показалась фигура с лениво сложенными на груди руками.

– В её словах есть доля правды, – весело согласился Тео, успевший переодеться в чистую одежду. – Есть желающие поужинать перед приветственной речью?

Сердце Арлеты дрогнуло: она была счастлива увидеть знакомое лицо.

Ужин был усладой и для глаз, и для желудка. Для гостей накрыли стол с шестью основными блюдами на выбор, двадцатью гарнирами, пятью видами хлеба – включая хлеб на закваске, который так нравился Арлете, – пятнадцатью вариантами десертов, элем, вином и газированной водой из местного источника. Поражали воображение и гигантские статуи оленя, феникса и дракона, искусно собранные эльфийскими поварами из фруктов самых разнообразных форм, цветов и размеров. Арлета и назвать-то не каждый бы сумела.

Откровенно говоря, ей более чем с лихвой хватило и еды, и впечатлений.