Книга Братство пекарей и магов, страница 44 – Дж. Пеннер

Доли хихикнула, и широкая улыбка вторила восторгу в её сверкающих глазах.

– Ну и что с того? Взять хотя бы нас с тобой: мы встретились всего пару часов назад, а уже стали лучшими подругами. Кстати, ты знала, что у некоторых эльфов есть предначертанные судьбой партнёры?

– О чём это ты? – спросила Арлета, заинтригованная быстрой сменой темы.

Доли была, очевидно, довольна заданным вопросом.

– Я посетила местную библиотеку – она, кстати, огромная – и прочитала несколько книг об эльфийской культуре. Ну, знаешь, чтобы немного познакомиться с местными обычаями. Да и я в целом люблю библиотеки и книги. – Она заговорщицки наклонилась ближе. – Так вот, некоторые эльфы, но не все, видят во снах свою родственную душу. Это может длиться годами, а начаться – с самого раннего возраста.

Арлета с интересом склонила голову набок.

– И они потом находят тех, кто им предначертан, в реальной жизни?

– Не всегда. – В голосе Доли послышалась нотка грусти. – Если им это не удаётся, то обычно они не создают семей с кем-то ещё. Они попросту не могут посвятить себя кому-то другому.

– Это очень печально.

– Или романтично, – вздохнула Доли.

Тут Арлета недовольно поджала губы – внушительных габаритов огр, которого она видела ранее, сел на скамью прямо перед ней, полностью загородив сцену.

Подруги посмотрели друг на друга, затем на огра и захихикали – все остальные места уже были заняты, и пересесть им было некуда. Оставалось только смириться с выпавшей им долей. Арлета вернулась к разговору:

– И родственные души эльфов – всегда тоже эльфы, верно?

Её ощутимо влекло к Тео – с этим не поспоришь. Но, скорее всего, она в этом зале далеко не одна такая. Истина проста: эльфы привлекательны. Только ни при каком раскладе Тео не влюбится в неё, а уж о «предначертанности» и заикаться нечего. Если у Тео есть родственная душа, Арлета будет лишь путаться у них под ногами. Если она, конечно, признается в чувствах. Ха, над ней, скорее всего, вообще посмеются!

Доли пожала плечами.

– Наверное. Я пошла на обед и не успела дочитать книгу, – призналась она с извиняющейся улыбкой.

– Добро пожаловать! – прогремел со сцены женский голос, привлекая их внимание. – Рады видеть вас на юбилейном, сотом Ланхеймском турнире пекарей! Я – ваша ведущая, Найкси Миравен.

Доли и Арлета синхронно наклонились в стороны, чтобы выглянуть из-за спины огра и рассмотреть женщину. Найкси оказалась грациозной эльфийкой с волосами цвета воронова крыла и почти таким же цветом кожи, как у Доли. Её заострённые уши украшали изящные золотые каффы с алыми сверкающими рубинами, а подол красного платья в пол напоминал переливы танцующих языков пламени. Найкси словно парила над сценой.

Арлета опустила взгляд на собственную невзрачную одежду, и у неё защемило в груди. Усилием воли она заставила себя отбросить унылые мысли и сосредоточить своё внимание на речи ведущей.

– Полагаю, всем вам удалось угоститься шедеврами, которые приготовили для вас на ужин превосходнейшие эльфийские повара из Ланхейма, – продолжила Найкси, и в её голосе безошибочно улавливались нотки гордости. – Ведь их мастерство и магия приготовления пищи вне всякой конкуренции. Они – лучшие во всех Северных Землях.

Ведущая взяла в руки уже знакомые Арлете бумаги – такие же она получила в кабинете записи участников.