Книга Братство пекарей и магов, страница 77 – Дж. Пеннер

Тео медленно, будто впитывая каждую деталь её образа, обвёл Арлету взглядом.

– Ты ослепительна.

Арлета приказала себе не таять ни от его комплимента, ни от сладости запаха.

– Что ты здесь делаешь? – Слова едва не застряли у неё в горле.

– Я не знал, что ты в саду, – оправдался Тео, и в уголках его глаз собрались морщинки. – Меня обязали прийти на бал, и я планировал держаться на расстоянии, как ты и просила. – Он поднял глаза к небу. – Скоро запустят фейерверки, и я искал место, откуда будет открываться чудесный вид. Я увидел Доли и Джез на другом конце двора, но тебя с ними не оказалось. Тогда я подумал, что ты, возможно, решила вовсе пропустить бал.

Арлета окинула взглядом сад и заметила неподалёку участок стены, частично скрытый от посторонних глаз. То, что нужно.

– Пошли, – скомандовала она и потянула эльфа за рукав жакета.

Тео подчинился. Беспрекословно.

Когда они дошли до стены, Арлета, не задумываясь, прижала эльфа к каменной кладке. Он беспомощно поднял ладони, словно в шутку сдаваясь. Лунный свет озарил красивые черты его лица, и целое мгновение Арлета боролась с собой, пытаясь протолкнуть слова в горло – они застряли где-то на полпути от её сердца.

– Что всё это значит? – строго спросила она, наконец-то вспомнив, как работают голосовые связки.

Слова Арлеты зазвенели в напряжённой тишине, повисшей между ними. На самом деле она хотела сказать другое: что она его желает, сама не понимая, почему это чувство так сильно.

– «Это»? – ответил Тео вопросом на вопрос. – Что «это»?

– Ты поджидаешь меня здесь, ведёшь в свой сад, уговариваешь принять участие в Турнире. – Она прищурилась, глядя на него сквозь прорези для глаз в маске. – Называешь меня… ослепительной.

Тео небрежно прислонился спиной к каменной стене и засунул руки в карманы.

– Ты бы предпочла, чтобы я солгал тебе? – Слова стекали с его губ сладким, искушающим попробовать мёдом.

Но, возможно, та часть, что касалась искушения и мёда, была лишь выдумкой дурного воображения Арлеты.

– Ты сказал мне, что у тебя есть предначертанная, Тео. – Арлета всплеснула руками и шагнула к нему. – Так что перестань флиртовать со мной.

Эльф вздрогнул, и искры магии посыпались с его рук, хотя он всё ещё держал их в карманах.

– Я правда не знал, что ты здесь.

В груди Арлеты вспыхнул гнев. Она сделала два шага к Тео – расстояние между ними сократилось до нескольких дюймов. Девушка злилась даже не на эльфа, а на саму себя – за то, что позволила мыслям о нём проникнуть в своё сознание. И всё же, несмотря на разрывающие её чувства, Арлета отказывалась отступать, пусть даже её сердце готово было выскочить из груди. Оно колотилось так сильно, что стало почти больно.

Сейчас она не желала ничего больше, чем ощутить его губы на своих губах… его руки на своей талии… Почувствовать, как он прижимает её к своей груди… обещая «быть с ней вместе навсегда».

И вот он, Тео – прямо перед ней. Так близко и так недосягаемо далеко одновременно.

Позади неё хрустнула ветка. Арлета отскочила от Тео как раз за долю мгновения до того, как Девдан заглянул к ним за угол.

– Господин, – обратился он к Тео деловым тоном, – фейерверки вот-вот начнутся. Вас очень ждут.

Арлета сделала ещё один нервный шаг назад, предоставляя Тео достаточно места, чтобы отлепиться от стены и уйти.