Книга Кровь для мотылька, страница 120 – Джой Моен

– Ох, Элайн, ты меня испугала. Уже собралась? Отлично, передам Орошу, что можно запрягать лошадей. Белье оставлю здесь, ничего, если разберу позже? Там внизу такая суматоха началась!

– Конечно, а что случилось?

Экономка прошла мимо Элайн, выглядывавшей из-за ее плеча в попытке увидеть отголоски суеты, и водрузила вещи на комод, утирая со лба выступивший пот.

– О, я думала, Его Величество поставил в известность всех о проведении бала, предпоследнего в этом сезоне. Обычно он выпадает на канун Нового года, но в связи с прошлым пассажем этот будет скорее жестом обеления в глазах общественности. Многие тогда ушли в крайне неудовлетворительных настроениях, потому господин Иштван решил превзойти сам себя. Говорят, будут поданы небывалые заморские закуски, лучшие курительные смеси исключительно высшего качества и необычные зрелища.

Элайн мгновенно стало дурно от осознания, что совсем скоро вновь придется играть в чужом спектакле, а она еще не совсем пришла в себя с прошлого раза. Видимо, на ее лице отразилась целая гамма разных чувств, мгновенно сменяющих друг друга, так что Бригитта громко рассмеялась, погладив девушку по плечу.

– Ну-ну, дитя, все будет хорошо. Не волнуйся так, никаких сюрпризов произойти больше не должно, разве что ты не припрятала их в карманах. Проголодаешься после поездки, приходи на кухню, не стесняйся.

С этими словами экономка улыбнулась, еще раз по-матерински коснувшись плеча Элайн, и вышла, оставив девушку в смятении заламывать пальцы от нахлынувшей тревоги. Закусив нижнюю губу, она принялась ходить по комнате, пока взгляд не приковал аккуратно сложенный треугольник поверх стопки белья.

Носовой платок разительно отличался от привычно используемых, потому и привлек внимание, но когда ткань оказалась в руках ведьмы, сжимаемая между пальцев, Элайн удивилась сама себе, легко рассмеявшись. «Э. В.» – гласили инициалы, вышитые на белом кружеве. Не за этим ли слуга Де Кольберов вручил ей в тот день свой платок, чтобы, внезапно заметив его, девушка вспомнила о мужчине?

Бригитта, конечно, тоже подметила, что вещь не принадлежит девушке, оттого платок и оказался поверх остального белья, однако, как и подобает умудренной опытом и жизнью прислуге, тактично промолчала об этом факте, не выказав негодования ни единым жестом. Может быть, экономка забыла, а то и вовсе не придала тому значения, что ж, тем же лучше для всех.

Элайн провела пальцами по буквам, вспомнив, что с последнего разговора и уж тем более занятия прошло довольно много времени, по ощущениям – вечность, будет повод зайти, проведать старого друга, отчаянно вставшего на защиту ценой собственного благополучия. С теплой улыбкой ведьма сунула чистый носовой платок в карман платья, отправившись на поиски мистера Ороша и кареты.

* * *

По прибытии их вновь встретила Гизелла, столь же кроткая, как в первый раз, но более расторопно отступила от входной двери, склонившись к земле. Элайн с трудом заставила себя не пялиться на прислужницу, стирая сострадание с лица при мысли о навеки запечатанных устах.

Нервная дрожь скользила под кожей в такт магии, вынуждая девушку не сразу войти в амбар. Женщины будто бы не покидали помещение, застыв до прихода Элайн в тех же позах, в которых пребывали накануне, не считая Маргит, скрестившую руки на груди сразу же, почуяв вторжение гостьи.