Книга Кровь для мотылька, страница 175 – Джой Моен

Лицо этой же девочки превратилось из подростка в ребенка, коим она была в момент, когда ее привезли в Сангвинарию, будто время вдруг стало отматываться назад вместо того, чтобы идти своим чередом. Малышка плакала, звала маму, понимая, что той уже больше никогда не будет рядом, но ничего не могла с собой поделать, ведь боль – это всегда нечто большое, подчас обнимающее тебя так крепко, что из пут ее не вырваться. Куда уж тягаться с таким чудовищем одному маленькому дитя! Видела Элайн и Маргит, что подошла к девочке и ласково прижала ту к себе, шепча и убаюкивая, но, не достигнув ожидаемого результата, влепила пощечину со словами: «Чем скорее ты научишься защищать себя, надеяться лишь на свои силы, тем дольше проживешь, тем большего сможешь достичь». А после, когда душевные раны не забылись, но затянулись по краям, весь ковен Ирис принялся обучать малышку своему ремеслу.

Дитя росло и все реже вспоминало прошлую жизнь, которую полностью заменили бесконечные тренировки, инъекции, работа на клан, а однажды дав согласие на проведение очередного опыта, девочка больше никогда не была прежней. Элайн видела ее лицо так ясно, будто сама стояла перед зеркалом – девушка со столь утонченными чертами лица, изящными бровями, вздернутым кончиком носа и бантиком губ взирала с вызовом, прикрывающим глубочайшую печаль, но на уста усилием одной лишь воли приклеилась улыбка.

– Это же… Зоэ. Моя… сестра.

Узнав во взрослой сестре убийцу с портрета, Элайн не понимала, как реагировать; в голове тотчас стало пусто, будто кто-то громко крикнул в лесу, спугнув мысли, будто стаю ворон с ветки. Миндалевидные глаза смотрели на Этельку неотрывно, но словно сквозь нее, пытаясь зацепиться за что-то в пространстве. Получается, что всю свою жизнь она жила в неведении, вела беседы с, казалось, несуществующей сестрой, призраком, пока Зоэ жила в настоящем аду, превращаясь из любознательной прыткой девочки в сломленное, чужеродное семье Мелтон существо.

Отвратительные сцены убийства Ализ, увиденные Элайн во время внезапного видения, всплыли в голове, и те же уста растянулись в улыбке, завидев чужую боль и кровь. «Зоэ, моя родная малышка Зоэ, кто ты теперь такая?» – с горечью прошептала алая ведьма, пряча лицо в ладонях. Глаза жгло огнем, но слезы не шли, словно сознание противилось, отказываясь верить во все увиденное. Стало ясно, отчего эти видения были посланы ей свыше, дар алой ведьмы накрепко связал ее со всеми, кто кровью с ней един. Оставалось понять лишь одно: почему в некогда преследовавшем ее сновидении был ее жених Матэуш Де Кольбер? Судьба ли тому виной? А может, здесь есть нечто еще?

– Элайн, дитя, прости меня, молю! Я понимаю, что не заслуживаю твоего прощения, но только скажи, и я сделаю для тебя все, что угодно. Могу служить тебе до самого конца.

Подняв голову, молодая ведьма медленно переместила взгляд на сжавшуюся в комок Этельку, молящую о прощении, и не чувствовала ровным счетом ничего. В голове у Элайн хладнокровно мелькнул план. Теперь не было сомнений и преград для осуществления мести, только бы дождаться подходящего момента.

– Вы отняли у меня все: моих родителей, мою сестру – и вознамерились уничтожить меня, навеки заперев в темнице. Я хотела бы пожелать вам еще худшей доли, долгих мучительных лет жизни и даже после смерти, чтобы не было вам покоя, но вы не стоите ни одного моего желания. И все же…