Книга Война и потусторонний мир, страница 64 – Дарья Раскина

Петр крепко сжал ее.

– Договорились.

Внутреннюю сторону запястья обожгло, словно туда прижали раскаленное клеймо. Петр вздернул манжету – там, на вспухшей коже, проступила свежая отметка: алый перечеркнутый круг.

– Это еще что? – возмутился он.

– Это знак, что рано или поздно, живыми или мертвыми, нам с вами предстоит драться. – Развернувшись, Лонжерон зашагал обратно к парадному входу.

Следуя за ним, Петр втаптывал траву сапогами, и та послушно принимала его досаду. Елисей нагнал его.

– Граф слишком строг, – шепнул он, заглядывая в лицо, – не принимайте его слова к сердцу.

Теплый лисий взгляд – ободряющий, словно Петр был ребенком, нуждавшимся в утешении матери после заслуженного выговора отца, только усилил раздражение.

– Я не намерен терпеть его указы, так что к черту вашего графа…

– Не вызывайте, – испуганно озираясь, взмолился Елисей. – Если сказать слишком настойчиво, черти и в самом деле услышат. Нам от них почти ничего, досада не больше комариной, а вот вам, как и всем живым в округе, придется несладко.

Петр едва ли слушал.

– Если бы мне удалось вызвать Егора, мы прямо сейчас могли бы уже лететь…

Он осекся и застыл, в неверии глядя на лужайку. Рядом замер Елисей. Прямо перед ними на земле раскинулась сморщенная тряпка аэростата, а за ней валялась опрокинутая корзина. Горелка, распахнутая, разворошенная, укоризненно темнела пустым нутром.

– Увели! – взвыл Елисей, в ужасе хватаясь за щеки.

– Сперли, – хохотнул бес и сдвинул назад между рогов серую фуражку.

Петр чувствовал, как горячий стыд заполняет горло.

Лонжерон развернулся к нему.

– Вы… вы… – зарычал он, но не смог подобрать нужного слова и зашагал к дому. – Идемте теперь.

Петр нехотя отправился следом.

Главная лестница провела по длинному тусклому коридору, освещенному лишь в тех местах, где на стенах красовались портреты бесов в одеждах античных богов, римских императоров и древних правителей. Больше других Петру запомнилась картина, на которой рогатый бес в монаршей шапке принимал в тронном зале русского царя, по всей видимости, Иоанна Грозного. Хотелось рассмотреть подробнее, где это они и что за бумагу подписывают, но Лонжерон махнул не задерживаться, и на этот раз Петр решил не перечить.

Бес привел их в просторную гостиную, обитую темным деревом и увешанную трофейными головами. Петр всмотрелся, но ни одного животного не узнал. Странные существа – медведи со свиными рылами, олени с волчьими мордами, острозубые лохматые кабаны – пялились со стен стеклянными глазами и разевали голодные рты. Их кровожадности вторила и остальная мебель. Все здесь, каждый толстый стул со звериными ногами, каждый ларь с расписной пастью, каждый ненасытный шкаф и многоротый комод, все кричало: «Еще, еще! Дай мне насытиться!» и только и ждало, чтобы заглотить зазевавшегося гостя в свою утробу. Стало ясно, что здесь лучше не зевать. Петр уверился в этом еще сильнее, разглядев жавшиеся по углам бледные, все до одной седые мертвые души.

В центре комнаты стоял бесконечный, уставленный разнообразными яствами обеденный стол. По бокам сидели, хрустя челюстями, мелкие бесы и даже средней уродливости свиноватые дамы в чепчиках, а за столом, посреди всего этого пира – бараньего бока с кашей, запеченного с яблоками индюка, пирогов, маринадов и прочих гоголей-моголей – на дубовом троне восседала хозяйка дома.