Книга Солнцестояние, страница 58 – Кэтрин Болфинч, Александра Нокс, Юлия Мухина, и др.

Как же ее звали…

– Теть Ира? – Позвала она неуверенно, но та вскинула голову и широко улыбнулась. Настя выдохнула: все же то, что здесь ей все были рады, словно родной, немного… расслабляло. Две мелкие девочки, перепачканные по самую макушку в грязи, со смешками выглянули с огорода, держа в руках прозрачные банки.

Настя вспомнила свои страдания по колорадским жукам и улыбнулась.

– Что такое, Насть? – женщина махнула на девочек рукой, и те убежали обратно, в сторону картофеля. Тетя Ира подошла к забору, вытерла запястьем пот с лица, во взгляде виднелась усталость.

– Я спросить хотела. – Настя перебрала пальцами штакетник, уже морально готовясь к тому, как же глупо и стремно будет звучать ее вопрос. – Вы помните Лесю? Иванову. С которой я в детстве бегала.

– Конечно, помню, бегали-то вы ж ко мне, за яблоками, – хмыкнула та, и Настя кивнула, немного смущенная воспоминаниями: за яблоками они бегали тайком от хозяйки. Ну, видимо, так думали только они. – А что такое?

– Я… Хотела спросить, вы же помните, как она… – Настя замолчала, нервно выдохнула. – Не знаете, что с ней случилось?

– Так вон же, приехали сюда пару дней назад, – непонимающе нахмурилась тетя Ира, стягивая тряпичные перчатки с рук и отбрасывая их в сторону. – Почему сама у нее не спросишь? Она с тобой не говорит?

Штакетник больно впился в ладонь, и это единственное, что отрезвило и помогло сдержать желание завизжать от абсурдности происходящего.

– Нет, – ровно ответила Настя. – Не говорит.

– Обиделась, наверное. Ты же давно не приезжаешь. – Тетя Ира покачала головой. Настя рассеянно кивнула, бросила взгляд на огород.

Что-то было не так. Царапало, жужжало почти, как комар над ухом, заметно, но не поймать с первого раза.

– А вы тут с внучками?

– Да ты что, – фыркнула смешливо тетя. – Какие мне внучки-то. Арина и Лиза это, ты их должна помнить.

Спорить уже не хотелось, как и признаваться в том, что никаких Арин и Лиз она не помнила. Даже если бы и знала, им явно едва ли исполнился год, когда она была последний раз в деревне, так что скорей всего пропустила их имена мимо ушей.

– Хорошего вам дня, теть Ир, – улыбнулась она, отходя. Ладонь саднило нещадно, возможно, там даже была пара заноз, но проверять ее сейчас Настя не хотела.

– Тебе тоже. С ребятами повеселитесь вечером, мы-то слишком для этого старые. – Женщина не спеша пошла к огороду, позвала девочек, которые крикнули что-то в ответ, и Настя развернулась, медленно идя по дороге обратно.

Зацепилась взглядом за другие дома. Попадались пустые, с посеревшими от пыли стеклами, где-то окна заколочены, дворы поросли травой чуть ли не до пояса. Где-то вдалеке слышался громкий пьяный спор. Кажется, в той части деревни жили ее дальние родственники, они их с Лешей видели, когда ходили в небольшой магазин: спившиеся безобидные алкоголики, которые были не в силах даже на месте ровно устоять.

У них спрашивать что-то точно было бессмысленно, они любую чушь скажут, лишь бы денег дали.

Телефон показал, что уже три часа дня. Скоро начнет потихоньку темнеть, во сколько начинаются все эти гуляния, Настя точно не знала, но приехавшие обычно начинали шуметь, когда солнце почти скрывалось за лесом – то есть где-то в… шесть. Или семь.

Леша и Женя в доме. Леша мешал что-то в кастрюльке, кажется суп; Женя сидела за столом, держа в руках чашку с молоком.