Книга Впечатление обманчиво, страница 37 – Татьяна Губейдулина, Ольга Мо, Аля Кружинина, и др.

Тень уползла, – Существо скрылось в лесу. Ушло жуткое онемение, но боль не вернулась. Впервые за много недель Алиса чувствовала себя живой. По-настоящему живой и полной сил.

Вдруг что-то ударило ее по щеке, толкнуло в грудь, царапнуло руку. От неожиданности Алиса втянула голову в плечи и зажмурилась. Когда она открыла глаза, то увидела, как прочь улетает огромный черный ворон. Словно обессиленная кисть тяжелобольного страдальца из его клюва свисало, слабо трепыхаясь, бирюзовое крыло.

Ворон скрылся за деревьями, и Алиса отправилась в путь. Издалека ее можно было принять за старушку. Она едва переставляла ноги, точно ступни утопали не в хрусткой осенней листве, а в непролазной грязи.

Университет встретил Алису тишиной. Такой умиротворяющей и естественной. Такой мертвой.

Алиса, словно зомби, достала пропуск, пропикала кьюаркод, прошла, шаркая, через широкий вестибюль, поднялась по лестнице. Нет, она не забыла, что деканат факультета, где ее ожидала секретарша с бланками на академ, – на четвертом этаже. Больше не нужны были бланки. Отпала надобность в академическом отпуске.

Алиса добрела до пятого этажа, вошла в библиотеку и, не останавливаясь у ресепшена, двинула к двери в противоположном конце зала.

Круглый балкон, украшенный затейливыми барельефами, – визитная карточка их старинного университета. Сколько раз Алиса приходила сюда, чтобы поговорить с Борисом по телефону…

– Застывшие и безмолвные не ведают страданий, – прошептала девушка и наклонилась над перилами.

Движение воздуха справа заставило ее замереть, затем повернуть голову, а потом и выпрямить спину.

Здоровенный черный ворон опустился на парапет в метре от Алисы и уставился на девушку тяжелым мрачным взглядом, в котором мерещились все силы ада. Птица открыла пугающе острый и массивный клюв, и извергла из себя хриплое «Кхаа!».

Алису сотрясли волны клокочущей ярости. Она выбросила руку вперед, скрючив пальцы, словно догнавшая жертву ведьма, и завопила:

– Мерзкая тварь! Ты украл последнее, что у меня было!

Ворон оказался проворнее. В кулаке у Алисы осталось только черное с металлическим отливом перо.

Девушку колотила дрожь. В голове кружился и завывал темный вихрь.

Ворон описал несколько кругов над балконом, а потом спикировал и влетел в открытую дверь.

– Смерть! Смерть тебе! – прошипела Алиса и последовала за птицей.

Ворон мелькнул под потолком зигзагом черной молнии, сбросил высоту и юркнул в укромный закуток между стеллажами, на которых стояли пыльные древние фолианты. Алиса метнулась следом.

Здесь царил полумрак. Пшеничные кудри девушки казались всполохами света, невесть откуда взявшимися в этом похожем на склеп месте.

– Кхаа!

Птица села на верхнюю полку и замерла, став похожей на чучело в кабинете безумного ученого.

Алиса слегка присела, изогнувшись дикой кошкой, и с утробным рычанием подпрыгнула, вытянув руки вверх. Она стукнула ладонями по деревянной балке, достав лишь до предпоследней полки.

Ворон поднялся в воздух и улетел прочь.

С полки сорвалась и пребольно ударила Алису по голове корешком большая книга. Упав на пол, она раскрылась, явив миру желтоватые потрепанные страницы.

Волны ярости схлынули. Отлив обнажил бескрайнюю отмель вселенской усталости.

Алиса присела на корточки, чтобы поднять книгу и вернуть ее на место. Девушка взяла раскрытый том в руки и встретила мертвый взгляд Существа.