Книга Леди Аделина из Лесной Долины, страница 12 – Надежда Соколова

— Не стоит тратить силы на подобные опасения, милорд, — парировала я, все еще сохраняя легкий, почти беззаботный тон, но в нем уже появилась стальная нить уверенности. — Уверяю вас, я куда более гибкая, чем кажусь, и отлично приживусь в столице. Возможно, даже лучше, чем вы предполагаете. Меня всегда манило что-то новое, неизведанное. — Я на мгновение перевела взгляд на горящие в камине поленья, наблюдая, как язык пламени лижет кору, а затем снова подняла глаза на него, и на этот раз в моих глазах не осталось и тени девичьего легкомыслия, лишь ясный, спокойный расчет. — Я довольно быстро учусь и умею адаптироваться. Вы скоро в этом убедитесь.

Витор посмотрел на меня с таким выражением, будто я была не девушкой, а, скажем, начавшим разговаривать резным дубовым столом — с крайним, неподдельным недоумением, граничащим с суеверным трепетом. Он явно ожидал робких кивков, потупленного взора и тихих, согласных реплик, а не этих колких вопросов и насмешливого, почти вызывающего блеска в глазах. Однако спорить со мной он не стал, лишь коротко, почти небрежно кивнул, повернулся на каблуках с отточенной грацией военного и вышел из будуара, оставив за собой легкий шлейф запаха дорогого табака, кожи и чего-то холодного, почти металлического.

Я удовлетворенно улыбнулась, оставаясь в глубоком кресле, и провела ладонью по бархатной обивке, ощущая ее текстуру. Пока что счет был 1:0 в мою пользу. Первая разведка боем, первая проверка границ завершилась моей маленькой, но значимой победой. Витор заметил, что его невеста — не та, за кого себя выдает. И это было именно то, чего я хотела.

До самого вечера я мудро отсиживалась в своей спальне, как мышь в норке, стараясь не попадаться под руку ни родителям, ни Витору. Я перечитала несколько глав из сборника местных легенд, который нашла на полке, и съела принесенный Элсбет легкий ужин — запеченную курицу с яблоками и душистым хлебом. Приготовления к завтрашней свадьбе кипели по всей усадьбе, превращая привычно спокойный, размеренный дом в растревоженный, гудящий улей. Из открытых окон доносились отрывистые команды управителя, скрип подвод, доставлявших припасы из ближайшего города, и соблазнительный, непрерывный запах свежеиспеченного хлеба из пекарен, смешанный с насыщенным ароматом жарившегося на вертелах мяса. По местной традиции, невеста должна была выйти замуж в стенах своего родного дома, под защитой духов предков, чьи портреты висели в длинной галерее. И лишь после церемонии, уже в столичной резиденции Витора, мне предстояло и за праздничным столом посидеть, и с его родителями, графом и графиней Адарскими, познакомиться.

Служанки, включая Элсбет, мелькали в коридорах с охапками накрахмаленного белья, плетеными цветочными гирляндами и свертками с украшениями, их лица были сосредоточенны и немного уставшие. Я видела из своего окна, как во дворе, посыпанном свежим желтым песком, устанавливали длинные деревянные столы для челяди и приглашенных соседей-дворян, а старый садовник в отчаянии гонялся за рыжим мальчишкой-подмастерьем, чуть не сломавшим ценный куст редкой белой розы, предназначенной исключительно для моего свадебного букета. Воздух был густ от предвкушения большого пира и всеобщей, деловой суеты, в которой я, главная виновница торжества, чувствовала себя лишь молчаливой и декоративной фигурой, ожидающей своего выхода на сцену.