Книга Леди Аделина из Лесной Долины, страница 14 – Надежда Соколова

У алтаря, возле подножия статуи богини, стоял Витор в парадном темно-синем мундире, расшитом сложными серебряными узорами, с эфесом церемониальной шпаги у бедра. Его лицо было привычно непроницаемым, словно высеченным из гранита. Рядом с ним — верховный жрец Артики, седовласый мужчина в белоснежных льняных одеждах, с отполированным до зеркального блеска серебряным диском — символом богини — на груди.

Церемония началась с протяжного, мелодичного песнопения жреца, славящего Артику и призывающего ее благословение на наш союз. Его голос, низкий и чистый, заполнял пространство зала. Затем он взял наши с Витором правые руки и соединил их, обвив тонкой, но прочной серебряной лентой, символизирующей узы, скрепленные волей богини. Лента была прохладной и слегка врезалась в кожу.

— Волею сердца и долга, пред ликом Любви и Разума, вы ныне становитесь едины, — его голос, глухой и торжественный, эхом разносился под каменными сводами. — Да направит Артика ваши стопы на путь согласия, да осенит разум ваш светом взаимного уважения, да укрепит воля ваша союз сей перед лицом грядущих испытаний.

Я машинально, четко повторяла за ним слова традиционного обета, чувствуя, как холодная лента впивается в кожу, а тяжелое колье давит на ключицы. Витор произносил свои клятвы так же четко, но абсолютно бесстрастно, глядя куда-то поверх моей головы, в толпу гостей. Жрец окропил наши соединенные руки темно-рубиновым вином из неглубокой ритуальной чаши, и несколько капель, красных, как кровь, упали на белоснежную ткань, покрывавшую алтарь, оставив на ней расплывающиеся пятна.

— Объявляю вас, Витор горт Адарский и Аделина из Лесной Долины, мужем и женой пред лицом богов и людей!

В зале раздались сдержанные, но полные одобрения аплодисменты, шепот, отдельные возгласы пожеланий счастья. Витор, соблюдая древний ритуал, наклонился и сухо, быстро коснулся губами моего лба — холодный, безэмоциональный, ритуальный поцелуй. В его серых, стальных глазах, когда он отстранился, я не увидела ни любви, ни радости, ни даже раздражения — лишь молчаливое, полное принятие свершившегося факта, как подписания очередного официального документа.

Все было кончено. Я была замужем. Теперь я носила другое имя и по закону считалась частью другого дома, его честью и его собственностью. Но, глядя на невозмутимое, красивое и абсолютно закрытое лицо нового мужа, я чувствовала не отчаяние или страх, а странную, ледяную, кристально чистую решимость. Одна битва была проиграна по правилам, которые мне не принадлежали. Но война за свою собственную жизнь только начиналась.

После обряда, не теряя времени на лишние церемонии в усадьбе, наша небольшая, но торжественная процессия — я, Витор, его немногочисленная, но подобранная свита из офицеров и мои родители, — направилась в специально подготовленную на время празднеств комнату, где был развернут магический портал. Он выглядел как мерцающая дрожь в воздухе, словно над раскаленными камнями, искажая очертания стоящих за ним слуг. С легким щелчком и ощущением провала в животе магический вихрь поглотил нас, и через мгновение я, слегка пошатываясь от непривычного головокружения и остаточного покалывания в конечностях, стояла уже в незнакомом, огромном, поражающем размерами холле столичной резиденции Адарских.