Книга Цветы на камнях, страница 46 – Анюта Соколова

До заката оставалось часа полтора, достаточно, чтобы сделать пару набросков. Я хотела попробовать поймать вечернее солнце: в Кергаре оно садилось долго, освещение получалось просто невероятным. К лифту я почти бежала, и всё то время, что мы спускались, притоптывала ногой от нетерпения. Место я выбрала давно – угол двух дорожек, загадочно белеющая статуя и удачный ракурс дворца на фоне прозрачного неба.

Расставить этюдник было делом трёх минут, затем я обнаружила, что не захватила воду. Мира куда-то сбегала и принесла бутылку, после чего мои компаньонки устроились на скамейке чуть поодаль. Я забыла обо всём на свете. Акварель по-мокрому – техника быстрая и непредсказуемая, отвлекаться нельзя, тем более что губки у меня не было, и закреплённый лист я смачивала толстой кистью. Перетекание цветов один в другой создавало потрясающие эффекты, после просушки сухой кистью я выделила детали: крону подстриженной липы, цветочный бордюр, завитушку декора…

– Добрый вечер! – звонкий голос раздался у самого уха.

От неожиданности я выронила кисть.

– Вы ведь льена Илая? – спросила невесть откуда взявшаяся девушка.

– Добрый вечер, – машинально поздоровалась я и нагнулась за кистью.

Во внутренний парк посторонних не пропускали, поэтому появление незнакомки меня напугало. Сначала я приняла её за уроженку архипелага из-за смуглой кожи при светло-серебряной шевелюре, затем поняла, что это загар, а волосы высветлены искусственно. У девушки были типично кергарские серые глаза, которые она слегка прищуривала.

– Ой, вы рисуете? Можно посмотреть? – не дожидаясь ответа, незнакомка шагнула к этюднику.

В ту же минуту я нащупала в кармане вифон и нажала на выпуклый значок. Мира и Сина почему-то не спешили мне на помощь, разговаривали как ни в чём ни бывало.

– Как красиво! – девушка сделала ещё шаг. Теперь мы находились на расстоянии ярда. – Вы где-то учились?

– В институте культуры на Яроу.

С одной стороны, незнакомка не походила на подосланную убийцу: вполне безобидная, благожелательная светская особа, к тому же очень юная, лет восемнадцать-двадцать. Пальто и туфли на ней были явно из той же коллекции, что и мои. С другой стороны, если бы шпионов и заговорщиков можно было определять по внешнему виду, то Третья служба Кергара осталась бы без работы.

– На архипелаге есть институты? – удивилась девушка. – Надо же! Я думала, они все приезжают учиться к нам в империю. Мы с бабушкой были на Уа-Тао, одни сплошные парки и отели.

– Уа-Тао – остров состоятельных туристов и местной элиты, – я старалась сохранять видимость дружеской беседы. – Хотя и там в столице существует университет экономики и финансов, очень престижный.

В конце дорожки показались двое молодых людей, и я чуточку расслабилась. Сердито посмотрела на компаньонок. Ишь болтают! Однако, не доходя ярдов пять, молодые люди сбавили шаг, огляделись и вовсе остановились. Один поднёс к губам вифон и скупо произнёс: «Отбой». Видимо, моё удивление слишком заметно отразилось на лице, потому что незнакомка повернулась, посмотрела на прибывших, нахмурилась и вдруг рассмеялась:

– Льена Илая, вы приняли меня за злоумышленницу? Разве вы не видели моих снимков в журналах? Я Лиолена Ренир.

От Рениров в ней не было ничего, разве что цвет глаз. Но мне всё равно стало неловко, а после и ужасно стыдно. Переполошила всех попусту! Могла бы и сообразить, что, если Мира с Синой спокойны, волноваться нет повода. Молодые люди развернулись и направились обратно во дворец.