Онлайн книга «Игра тени и света»
|
Приют – это для таких, как я, незаконнорожденных полукровок, которым в жизни не светило ничего, кроме низкооплачиваемой работы или статуса гангстерской шестерки. Не для таких, как он. – Я думала, уж вы… ты-то… Ухмылка мистера Рафферти стала шире. – Что я? Слишком похож на чистокровного эльца? Такие в приютах надолго не задерживаются? – Если честно, да. Миленьких девочек и мальчиков усыновители разбирают в первую очередь. Все ведь хотят получить красивого ребенка. Такого, чтобы не стыдно было выдавать за родного, наряжать, возить на ярмарки и в гости к соседям. – Рад, что ты считаешь меня миленьким мальчиком. Я смутилась, запоздало осознав, что ляпнула какую-то глупость, проистекавшую из разочарования, которое, по-хорошему, надо было пережить еще много лет назад. Но… ведь правда же! – Вы просто такой красивый мужчина. – Я постаралась загладить промашку. – Вот я и предположила… что в прошлом… Широкая улыбка и насмешливые искры в желто-зеленых глазах заставили меня остановиться на полуслове. Нет, снова не то! Совсем не то! Мистер Рафферти фыркнул. – Ты сегодня невероятно щедра на комплименты. – Да вам каждая вторая женщина наверняка говорит что-то подобное! – Нет, – ответил он на полном серьезе. – Исключительно каждая третья. – Не прибедняйтесь, – отмахнулась я. – Вспомните хоть ту официантку из кафе с десертом. Она так виляла бедрами в надежде привлечь ваше внимание, что чуть не потеряла фартук вместе с юбкой. – Да ты никак ревнуешь, моя дорогая невеста? Щеки вспыхнули. «Ревную? Я? Да… с чего бы? В жизни никогда не занималась подобными глупостями! Не то чтобы, конечно, было кого… и к кому… Но…» Неважно! Неважно! Я беспомощно замотала головой, совершенно сбитая с толку. «Казалось бы, обычные шутки, обычный разговор, обычный вечер. Но почему-то рядом с мистером Рафферти я чувствую себя совершенно неловко и говорю глупость за глупостью…» – Если хочешь знать, – избавил меня от излишнего самокопания организатор шоу, – в детстве я не был миленьким примерным ребенком и не раз ввязывался в потасовки. Поэтому очереди усыновителей за мной не стояли. Я скользнула взглядом по накаченному телу бывшего бандита. Развитая мускулатура, крепкие руки, кулаки размером с половину моей головы. Да, сложно было отрицать, что он походил на человека, который умеет драться. Хотя лично я гораздо чаще видела, как мистер Рафферти разрешал конфликты одной лишь демонстрацией силы, не прибегая к драке. – А почему? Он моргнул, удивленный моим внезапным и, казалось бы, ниоткуда не следовавшим вопросом. – Почему что? – Почему вы… – Ты. – Ты… Почему ты дрался? Показалось, он смутился. – Мне не нравилось, когда обижали тех, кто не мог дать отпор. А я мог. И давал. Как понимаешь, потенциальных усыновителей не слишком-то привлекал хмурый мальчишка со сбитыми костяшками, синяками и сломанным носом. – Да ну! – недоверчиво хмыкнула я, попытавшись представить описанную картину, глядя на взрослое лицо мистера Рафферти. – Про нос – это уж точно преувеличение. – А ты присмотрись. – Он наклонился ко мне. – Видишь? Горбинка на идеальном носу казалась совсем маленькой и внешнего вида не портила – наоборот, придавала какой-то особый шарм с легким налетом заокеанской экзотики, напоминая о древних статуях и монетах, изображенных в учебнике истории. «Благородный профиль» – кажется, так называли это учителя. И ведь действительно, чувствовалось в облике организатора шоу какое-то особое внутреннее благородство, нисколько не похожее на чопорность, унаследованную «старыми деньгами» от влиятельных предков. Неудивительно, что мистер Рафферти легко располагал к себе людей, идеально вписавшись в образ путешествующего аристократа. |