Книга Тайны Троссард-Холла, страница 148 – Виолетта Орлова

Умирающая женщина закричала, и ее крик перерос в дикий нечеловеческий рев. Перед глазами смертельно испуганных друзей на месте Левруды выросло отвратительное существо – буро-коричневое, сверху донизу покрытое слизью и обрывками ветхой одежды, которая когда-то принадлежала хозяйке дома. Голова у него была почти как у человека, правда, лишенная каких-либо признаков пола, совершенно лысая, морщинистая, с толстыми, напоминающими слизней губами и черными глазками, глубоко посаженными в кожаные карманы. Именно из-за того, что голова походила на человеческую, она особенно ужасно и безобразно смотрелась на фоне обрюзгшей туши. Жирная, скользкая, со множеством длинных щупалец и маленьких уродливых отростков, она заполнила собой почти всю комнату. Прозрачный воздух в доме, казалось, окрасился в цвет крови.

– Беги! – крикнул Артур Тину. Мальчику подумалось, что чудище нападет в первую очередь на него и позабудет про приятеля, который мог бы в два счета выпрыгнуть в окно. Но тот его, конечно же, не послушал – может, у Тина было много недостатков, но друга он точно не оставил бы в беде никогда.

Существо зашипело, как змея, и потянуло свои щупальца к ребятам. Артур резко отшатнулся – и вовремя: в том месте, где щупальце опустилось на дощатый пол, теперь зияла черная дыра.

Домик, и так с трудом державшийся на земле, стал разваливаться, как пустая картонная коробка. Все вокруг летало, мельтешило и падало; угли из очага беспорядочно метались по комнате вперемешку с землей и прогнившими досками с крыши.

На секунду чудовище настороженно замерло, и ребята, пользуясь кратковременной передышкой, смогли проскользнуть к выходу. Уже около двери Артур почувствовал, как что-то сильно обожгло ему ногу – на том месте сразу появилась красная полоса крови. Бедный юноша упал на колени, не в силах сдержать стон, и тогда неумолимый враг замахнулся на него снова и опустил щупальце прямо на его плечо, оставив на нем глубокую рваную рану. Второй рукой мальчик обхватил поврежденное место, с ужасом ощущая, как из-под его пальцев течет алая кровь.

Этот изощренный истязатель, казалось, играл с испуганными ребятами, не убивая их сразу, а наслаждаясь дикой забавой… Еще одно щупальце раскрошило дверь, открыв им путь к спасению. Но для этого надо было сделать один шаг, даже, может, шажок… Чувствуя себя не в силах подняться, Артур яростно глянул на своего друга.

– Беги же! – сквозь зубы проговорил он, про себя ругая Тина за благородную самоотверженность. Все-таки Артур сам был виноват в том, что затащил его сюда, не хватало еще, чтобы из-за него…

Тин на мгновение замер, будто только сейчас осознав всю угрожающую ему опасность. Он даже вроде побежал к огромному отверстию, которое заменяло дверь, и Артур облегченно вздохнул, надеясь на благоразумие друга. Снаружи единорог, он сможет спасти его. Но Тин, как оказалось, вовсе не собирался спасаться: он быстро поднял с пола обломок доски с ржавым гвоздем на конце и храбро ринулся к чудовищу. Ему удалось даже проткнуть щупальце неприятеля, но это было единственное, что он успел сделать.

Спустя мгновение мальчик лишился своего ничтожного оружия и стоял теперь рядом с Артуром, жалкий и беспомощный. Но, несмотря ни на что, он по-прежнему дерзко смотрел на морщинистую голову на тонкой шее, готовый, если понадобится, броситься защищать друга до последнего. Поразительно, но боявшийся всего на свете Тин сейчас почти не чувствовал страха. Удивительное дело, но, когда мы искренне пытаемся помочь другому человеку, страх за самого себя отступает, открывая в нашей душе простор для самоотверженности и искренней любви.