Книга Тайны Троссард-Холла, страница 84 – Виолетта Орлова

– Э-э… а что с этим надо делать? – недоуменно спросил Артур, рассматривая мандарину.

– Как это что? Конечно же, почистить, мой милый, – довольно проговорила пожилая женщина. Было такое ощущение, что вечерний гость обрадовал ее до такой степени, что она готова пуститься в пляс. Артур взял небольшой ножик и аккуратно надрезал плотную кожицу. Яркий синий сок брызнул вверх маленьким гейзером, и несколько капелек попало мальчику на руку.

– Будьте осторожнее, мой милый, это противнейшее растение, – промурлыкала профессор, очень внимательно наблюдая за всеми действиями ученика.

– Ай! – Артур невольно прикусил губу. В том месте, где синие капельки окрасили кожу, появились красные волдыри. Они росли, с каждой секундой причиняя ему все большую боль.

– Ничего страшного, детка. Все пройдет к завтрашнему утру, – с деланной ласковостью в голосе проговорила пожилая женщина. Артур, стиснув зубы, продолжал чистить гадкий плод, каждый раз закусывая губы, чтобы не застонать. Боль была дикой – казалось, раскаленные щипцы разрывают кожу его рук на мелкие части. Гордость не позволяла ему показать свои чувства или бросить работу, и он упрямо продолжал начищать мандарину. Закончив, он с вызовом посмотрел на профессора. Нет, он не доставит ей удовольствия и не покажет, насколько ему больно.

– Как ты быстро управился, мой мальчик, – немного удивленно и вместе с тем разочарованно протянула старуха, увидев маленький синий кружочек у себя на подносе. – Погоди минутку, я сейчас кое-что тебе принесу! – С этими словами она удалилась, прикрыв за собой дверь. И только тогда Артур скорчился на своей скамье в беззвучной гримасе, которая выражала неподдельное страдание. Обе его руки горели огнем – он не мог ни к чему прикоснуться.

Спустя ужасно долгую для него минуту Лист вернулась, неся целую корзину скверных плодов!

– У нас с тобой ведь весь вечер впереди, не так ли, детка? – невинно спросила она, с искренней радостью отметив, как беззвучный стон слетел с губ ее бледного помощника.

Несколько часов кряду Артур из последних сил чистил мандарины, терпеливо снося несправедливое наказание. Профессор Лист в это время отдыхала на пуховых подушках и пила чай. Изредка ее внимательные глаза с интересом скользили по бледному лицу Артура, однако старая женщина напрасно пыталась прочитать в нем какие-либо эмоции, ибо оно казалось совершенно непроницаемым.

– Вы, наверное, продолжаете думать, что у меня скверное чувство юмора? – издевательски поинтересовалась профессор у наказуемого. Артур хмуро покосился на свою мучительницу, однако ему хватило ума промолчать. Юноша догадывался, что старая женщина испытывает его. Руки его продолжали делать работу чисто механически, он почти не чувствовал пальцев, а боль страшной силы застилала ему разум, мешая сосредоточиться.

Наконец старая женщина смилостивилась над бедным юношей и заботливо проворковала:

– Вы очень много сделали, большое спасибо за помощь. Думаю, я могу отпустить вас.

К этому моменту Артур почти терял сознание от боли.

– Вы слышали меня? Идите отдыхайте, мой милый. Надеюсь, нам больше не придется здесь встречаться.

Мальчик, словно завороженный, медленно встал из-за стола и побрел к выходу из каморки. Около пяти минут он безуспешно пытался отворить дверь, чтобы поскорее выйти из ненавистной комнаты, но руки его настолько опухли, что совершенно не слушались хозяина.