Книга Тернистый путь, страница 179 – Виолетта Орлова

Мужчина вышел вперед и замахал руками, призывая всадников остановиться.

— Кто такие? — без особого любопытства поинтересовался он у тех, кто нарушил его покой.

— Мы были вынуждены уйти из Мира чудес, с нами раненый, нам срочно нужна помощь, — отрывистым голосом проговорил благообразный рыжеволосый юноша, сидевший на лошади.

— Мы не оказываем помощь никому, так как сами в ней нуждаемся, — проворчал господин Смел, удивляясь наглости пришельцев.

— Пожалуйста, помогите нам! — послышался еще один голос, похожий на мышиный писк, и господин Смел в удивлении прислушался.

— Кто это там с вами? — сказал он с волнением. Вперед вышла прекрасная лошадь с сидящей на ней девочкой. В лунном свете лицо незнакомки выглядело страшно расстроенным и уставшим. — Не может быть! Тэнка! И Алан! — ахнул господин Смел и, позабыв всю свою излишнюю суровость и мучавший его ревматизм, со всех ног кинулся к гостям.

Утро следующего дня показалось путешественникам настоящим испытанием, ибо в этот день решалась судьба их друга, жизнь которого висела на волоске. Когда Артур попал к кагилуанцам, его состояние было настолько удручающим, что даже лучший врач подземного города не мог ничего обещать. Как только блистательный лекарь взглянул на спину мальчика, всю покрытую ранами и рубцами от многочисленных истязаний, он не смог сдержать возмущения и ругался так, будто был вовсе не врачом — представителем местной интеллигенции, а простым работягой-рудокопом, отнюдь не стеснявшимся крепких словечек.

— Почему он в таком состоянии? Что с ним делали? — рассеянно спрашивал он у Кирима и Тэнки, которые, впрочем, так и не смогли дать ему внятного ответа. Они настолько переживали за своего друга, что целый день не отходили от его постели. Бедного юношу колотило от озноба, порою он бредил, не понимая, где находится. Несколько раз с его бледных губ срывалось имя Дианы, что чрезвычайно взволновало Тэнку; впрочем, девочку уже не так сильно заботила соперница, ведь сейчас главным было спасение их друга.

Наконец, к вечеру, благодаря всеобщим стараниям, лихорадка Артура начала спадать, стало очевидно, что переломный момент болезни наступил, и юноша вскоре пойдет на поправку. Загадочное лекарство на основе крапивы оказалось не менее целительным, чем трогательная опека со стороны его друзей.

И после всех ужасных испытаний эти беззаботные дни в Кагилу показались измученному мальчику каким-то волшебным сном. С ним обращались, как с именитым гостем, и неспроста — все благодаря подробным рассказам Тэнки и Кирима. Суровые кагилуанцы не любили пришельцев; армутов же они вообще не переносили на дух, но Артур, хоть внешне чем-то и напоминавший кочевников, всем полюбился сразу, тем более после красочных описаний его героических приключений.

На второй день, когда юноша уже почувствовал себя значительно лучше, он смог узнать от друзей счастливую новость: Тэнка нашла своих родителей! Совершенно немыслимым образом оказалось, что и отец ее, и мать смогли спастись из города, несмотря на ту ужасную трагедию, которая разыгралась под толщей земли. Господин Смел оказался ее отцом, который сперва все никак не мог понять, что же Тэнка делает в армутской степи, в то время как должна была находиться со своими родными в Той-что-примыкает-к-лесу. Он немного пожурил девочку, но, впрочем, без особого старания, ибо был счастлив, как никогда — наконец-то их семья воссоединилась. Кирим решил остаться в городе кагилуанцев, так как полотняные стены вероломного Мира чудес оказались, увы, навсегда закрытыми для него. Татуировка, сделанная господином Ролли, могла превратить его пребывание в кочевом поселении в сущий кошмар, поэтому, несмотря на свое желание еще раз увидеть бабушку, юноша благоразумно предпочел пожить среди кагилуанцев, которые, разумеется, не отказали ему в гостеприимстве.