Книга Последнее слово единорогов, страница 217 – Виолетта Орлова

– Прости, Тод, – наконец, взвесив все за и против, с горечью произнес Артур. – Я очень хотел бы доверять тебе, но, увы, не могу. Если бы мы были вдвоем – это одно дело. Но меня будет ждать Диана, Дан. Я не вправе ими рисковать.

Тод презрительно хмыкнул, пытаясь скрыть этим глубокое разочарование. Хотя, собственно, на что он рассчитывал от человека, над которым так издевался в последнее время?

– Если Тин еще в деревне – то он в Собачьем тупике. По крайней мере, раньше его держали именно там, – блестя в темноте черными глазами, хрипло произнес Джехар. Артур вздрогнул, ибо ему почудилось, будто вожак Доргейма намеренно хочет его заманить в ловушку. Деревья заколыхались от внезапно поднявшегося ветра, заскрипели, подобно корабельным снастям, и юноше вдруг отчетливо расхотелось возвращаться в Ту-что-примыкает-к-лесу. Но разве у него имелся выбор? Сам погибай, а друга выручай – учила его как-то мудрая Левруда, разве мог ли он нарушить ее заветы? Резко поднявшись со своего места, он подошел к Джехару:

– Мы отпустим тебя. Как только вернусь.

– А если не вернешься? – криво усмехнулся Джехар.

– Вернусь.

С этими словами отважный юноша отошел в темноту леса за хворостом. Он не слышал, как к нему сзади подошла Диана.

– Вдруг Дан прав? И Тин на самом деле предатель? – прошептала она. Артур упрямо качнул головой. – Кто угодно, только не Тин. Я его знаю.

– Я тоже. Наверное, мне просто ужасно не хочется, чтобы ты снова уходил… – тихо сказала Диана и ласково обняла за плечи.

– Каждый раз, когда мы расстаемся, мне кажется, будто это навсегда…

– Но мы ведь потом встречаемся. Несмотря ни на что, – проговорил Артур, почувствовав, как помимо воли голос его понижается на две октавы, а тело охватывает непреодолимое возбуждение, как всегда бывало, когда предмет его обожания находился в опасной близости от него. Диана нежно коснулась его губ и быстро отстранилась, словно почувствовав его жгучее нетерпение и страсть.

– Если что-то пойдет не так… Возвращайтесь в Троссард-Холл. Это сейчас единственное более-менее безопасное место. Джехару завяжите глаза, чтобы он не видел дороги.

– Если что-то пойдет не так… – эхом повторила за ним Диана, а затем, приблизившись к самому его уху, проговорила:

– То я умру.

Голос ее звучал тише ветра.

***

Мех ирбиса красиво переливался под золотистыми лучами восходившего солнца, однако глаза зверя глядели уныло, он находился в крайне подавленном состоянии. Верно, и животные тоскуют по родным местам.

– Скоро мы с тобой попрощаемся, – пообещал ему Артур, и тот смешно пошевелил ушами, силясь разобрать незнакомую речь. Карлики подарили им прекрасных животных не навсегда; сейчас они в последний раз подсобят странникам и уйдут восвояси. Лес, конечно, привлекал зверей больше запруженной людьми деревни, однако заснеженные вершины скал манили еще сильней.

Артур волновался. Он ужасно переживал за судьбу Тина; что с ним сделали жестокие полидексяне? Соврал ли Джехар, когда говорил, что не знает, где он? Удастся ли ему во второй раз провернуть один и тот же трюк: прикинуться Джехаром? В целом, они с ним были похожи; недаром Сури собирала в Доргейме мальчиков с одинаковой внешностью. А что будет, если его разоблачат? Все эти беспокойные мысли вихрем пронеслись в его голове, когда за стволами деревьев показались разноцветные обозы, доверху груженные вещами, яркие платки, обветренные желтокожие лица, в нос ударил густой аромат баранины, который мешался с благовониями для окуривания помещений и деревенским запахом навоза, столь характерным для Той-что-примыкает-к-лесу. Влажными от волнения руками Артур закрепил на лице маску, ласково коснулся шерсти зверя, побуждая оставаться на месте и ждать его, а сам уверенным шагом направился в сторону неказистых домиков. Как славно было бы встретить Доланда! Тогда он мог бы считать себя в безопасности.