Книга Последнее слово единорогов, страница 218 – Виолетта Орлова

Артур прошел мимо чужого огорода, где росла кукуруза. На земле с длинными волосатыми початками в руках сидели худощавый мальчик со своим отцом; оба с вызывающей недоброжелательностью уставились на пришельца. Конечно, они видят в нем захватчика. В отвратительной маске, из-за которой в рот постоянно попадали перья, вонючем козлином плаще, с устрашающим оружием на полидексянский манер: все это добро он отобрал у Джехара. Как же ему повезло в первый раз: главарь Доргейма сам угодил в ловушку. Дело в том, что Артур уже несколько дней кряду упорно наблюдал за деревней; всякий раз ему удавалось оставаться незамеченным; он не выходил из лабиринта, а полидексяне, напротив, туда не заходили, ибо сразу начинали испытывать ужас и желание повернуть назад. Но вот как-то мимо деревьев, где он прятался, проходил Джехар, и Артур, пользуясь случаем, позвал его. И тот настолько удивился, что вместо того, чтобы кликнуть охрану, убежать, доверчиво пошел на голос, после чего столкнулся с зубастым оскалом ирбиса, против которого не всякое оружие выстоит. Так, вместе с Джехаром Артур заполучил в придачу его одежду, обувь и даже воронью маску, которая помогла ему в тот день, когда он выручил Даниела. Пройдет ли все так же успешно и на сей раз?

Артур почувствовал, как один из початков неприятно ударил его между лопатками, но не обернулся и даже не вздрогнул. Чем меньше он привлекает к себе внимания – тем лучше. Вслед ему пронесся поток витиеватой брани, на которую способны лишь жители самых глухих и отсталых деревень, подобно Той-что-примыкает-к-лесу. Отец громко учил сына:

– Захватчик. Недочеловек.

Молчите же! Сейчас на вас посмотрят и непременно накажут! Молил про себя Артур. Отважный клипсянин старался идти твердым шагом, подражая небрежной походке полидексян, однако, тот, кто его знал, непременно бы догадался, что он ужасно трусит. Одна ошибка способна испортить все дело.

Артур держался длинных теней, отбрасываемых развалинами, петлял меж обшарпанных фасадов домов, скрывался за деревьями, когда видел людей, ну а если его замечали, то невозмутимо проходил вперед, не оглядываясь и не останавливаясь. Он благоразумно не углублялся в деревню. Неужели Тин действительно в Собачьем тупике? Но ведь это самый центр! Как добраться туда незамеченным?

Совершенно неожиданно, Артур увидел перед собой человека: тот странно шел и этим сразу привлекал внимание. Шатался из стороны в сторону, будто пьяный. Хотя, возможно, это и был какой-нибудь местный пьянчужка. Не видя перед собой преграды, мужчина шагнул практически в Артура, неловко сбив того с ног. От этого неожиданного столкновения маска слетела у клипсянина на землю, предательски открывая лицо. Двое замерли друг напротив друга, оцепенев от столь неожиданной, почти судьбоносной встречи. Артур попытался вдохнуть, но дыхательные пути не слушались. Тревога толчком ударила в сердце, паника овладела им.

– Ты? – хриплым голосом, лишенным каких-либо эмоций, проговорил мужчина.

Артур лишь кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Он попался, да еще и так глупо! Надо было за три единометра обходить этого человека, а не идти прямо на него! Все кончено, сейчас Дорон позовет кого-нибудь, сюда придут люди, его схватят и… Но этим грустным мыслям не суждено было осуществиться, ибо отец Тина, с надрывом рыдая, упал перед Артуром на колени и обхватил того за ноги, не давая сделать ни шагу.