Онлайн книга «Хозяйка молодильных яблок»
|
– Ну-ка, цыц! – гаркнул он. – Ишь разошлись, песьи дети! Крики как захлебнулись разом, даже дворовый пес подавился лаем и уполз под навес. – Чо орешь? – тем не менее буркнул Свитанец, сосед Будивоя, не раз с ним медовуху пивавший и потому решивший, что может старосту перебить. – Смолкни, – отрезал Будивой. – Ты! – он указал на старика с выцветшими блеклыми глазами. – Дед Палей, изложи хоть ты внятно, что у вас тут за страсти приключились. А вы молчите! – приказал он остальным. – Кто вякнет, того в речку макну. Дед Палей вытер слезливые глаза и начал рассказ. Все просто оказалось. Сперва мальчишки ходили раков ловить на ручей, да садами возвращались, увидали спелые яблоки и полезли, конечно. Палей не преминул указать, что за воровство, вернее, за попытку, сорванцов надо бы наказать, но их уж и без того наказали. Только протянули они руки к манящим плодам, как ветки их так исхлестали, что на седалище живого места не осталось. Прибежали они домой с ором и слезами, отец их тут же кинулся разбираться. Не поверил, что яблоня сама ветками хлестает, решил, что показалось мальцам со страху. Надо ли говорить, что и он к яблокам потянулся, и тоже получил, только по спине и плечам, да так больно, что с плетью семихвосткой не сравнится. Будивой слушал, а сам на сельчан смотрел, тут и увидел, что все они с синяками на лицах, даже бабы и девки. – То есть все вы по моим садам шастали, пока хозяин в отъезде? – недобро усмехнулся он. – Ну и поделом же вам. – Да нам уже не яблок хотелось, а избавиться от зла, что в твоем саду поселилось. Это ж надо такое чудо вырастить, – покачал головой дед Палей. – А еще муж мой пропал, Крепень! – крикнула одна из баб. – Вот как раз перед твоим отъездом. – А я тут причем? Или ты мне за его пропажу предъявить хочешь? Баба смутилась. Сельчане снова загудели. – Это дочери твоей яблоня, – крикнула жена Крепеня. – Это я точно знаю, не раз видела, как она на ветки ее ленточки вешала, да стояла, обнималась, нашептывала ей. – То жены моей покойной дерево. Память. Что плохого, если дочь мать помнит? – Волшбу она творила черную! – крикнула баба. – Через то и муж мой сгинул. Я ж видела, он к садам шел в ту ночь. В толпе засмеялись, послышались шуточки. – Ага, думала Крепень к бабенке какой пошел, хотела на горячем поймать… Жена Крепеня покраснела и задвинулась в дальний ряд. – От меня-то чего хотите? – спросил Будивой. – А чтоб ты дерево поганое срубил и дочь свою прилюдно наказал. Будивой недобро прищурился. – Без вины дитя свое наказал и свое же дерево срубил? Да вы в своем уме? – Пусть дочь твоя к нам выйдет да поклянется богами светлыми, что нет ее вины, тогда другой разговор пойдет. Будивой вздохнул. – Не выйдет Милава, хворая лежит. Снова загудела толпа, зашумела. – Ты, Будивой староста, а ведешь себя не по Прави. Не будем тебя слушаться отныне, другого старосту выберем. Ай-да на толковище! – истошно орал кто-то. Другие охотно поддерживали. Будивой топнул ногой. – Идите-идите! Прочь с моего двора! Когда толпа гурьбой двинулась к общинному дому, Стрижак чуть выдохнул; все это время он стоял настороже, опасаясь, как бы не решили люди в дом ворваться, Милаву искать. – Что-то злы твои Прибытковцы, – заметил он. – А ну как и правду нового старосту выберут? – Посмотрим, – усмехнулся Будивой. – Прежде переругаются все, да носы друг другу расквасят. Знаю я, как тут толковища проходят. Да ты и сам знаешь, у князя думные бояре небось такие же? |