Книга Василиса Прекрасная и царевич, страница 21 – Елена Эйхен

— Деловой какой! — Яга оскалилась. — У меня одно дело — в печь сажать гостей дорогих!

Она шагнула было к нему, занося костлявую руку, но я выскочила вперёд, инстинктивно выставив ладонь.

— Стойте! Пожалуйста, подождите!

Яга замерла, её мутный взгляд сфокусировался на мне.

— Ты что, девка, умом тронулась? Смерти ищешь?

— Я принесла, что вы просили! — выпалила я и дрожащей рукой вытащила из кармана воронёнка. — Вот. От Водяного.

Яга уставилась на фигурку. Её лицо, если это можно было так назвать, вытянулось.

— Водяной… отдал? — прошептала она.

— Отдал, — сказал Алексей, ступив вперёд. — И назвал он это знаком твоего тайного сговора с теми, кто разоряет купеческие обозы на Чёрном тракте.

Тишина на поляне стала такой густой, что её можно было резать.

— Я — царевич Алексей, — сказал он, и голос его окреп. — Именем батюшки моего, царя Гороха, ищу я правду о пропавших людях и товарах. Все пути ведут сюда — к тебе да к мачехе Василисы.

И вот тут-то мы с Ягой разинули рты. Царевич? Вот так чудо! Меня сам царевич охранял, да ещё и на коне катал!

Яга попятилась. Она смотрела то на Алексея, то на меня. Ярость в её глазах сменилась… страхом. Настоящим, животным страхом загнанного зверя.

— Брешешь! — взвизгнула она. — Всё брешешь! Я вас обоих в хворост оберну, жабами сделаю!

— Или съедите? — мягко перебила я. — Бабушка, послушайте. Он — Царевич. Я — свидетель. Вы думаете, избавитесь от нас — и всё закончится? Царь отправит за ним целую армию! А за мной… за мной тоже придут. Наверное.

Иногда можно и приврать.

Яга замолчала.

— Они вас используют, — продолжила я, переходя на знакомую почву. — Эти бандиты. Мачеха. Они наживаются, а вы сидите тут триста лет в изоляции, принимая на себя весь риск. Вы для них просто… логистический узел в лесу. Как только вы станете не нужны, от вас избавятся. Они вас боятся меньше, чем Царевича.

Яга опустила руки. Она смотрела на воронёнка в моей руке.

— Не разберу, что ты там лопочешь, — прохрипела она. — А ну, скажи, что предлагаешь, умница ненаглядная?

— Условие моё такое, — твёрдо сказал Алексей. — Помоги нам уличить злодеев, расскажи всё, что ведаешь. Я, царевич Алексей, учту твою помощь — никто тебя не тронет. Лес останется за тобой. Слово даю.

Яга молчала долго. Она смотрела на свои костлявые пальцы, на печь, на нас.

— Мачеха твоя, девка… — прохрипела Яга. — Главная она у них, за всех ответ держит. Нынче ночью караван последний ждут — тот, что дружина царевича сыщет ищет. У неё во дворе товар менять станут. Потому и сослала она тебя ко мне — ведала, что подслушивала ты. Избавиться хотела, хитрая.

Всё встало на свои места.

— Спасибо, бабушка, — кивнула я. — Вы сделали правильный выбор.

— Стара я, да не глупа, — буркнула Яга. — Огонь тебе подавай, значит?

Прихрамывая, подошла она к забору, сняла череп. И вспыхнули в нём глазницы мертвенно-зелёным, нечеловечьим пламенем.

— Держи, светильник мой лесной. Во всём бору ярче не сыщешь. А теперь — вон оба! И выскочку ту поймайте, покуда не ушла!

Алексей ухмыльнулся.

Он взял череп, и тот послушно погас до тусклого тления. Мы развернулись и пошли прочь.

— А ты, девка! — крикнула Яга нам в спину. Я обернулась. — Ты это… заходи как-нибудь. Поговорим. Про… как ты это назвала… деградацию?

Я невольно улыбнулась.

— Обязательно, бабушка. Про когнитивные функции.