Книга Сироткам в академии (не) место, страница 125 – Афина Туле

Я прошёл дальше. На стыке зала и каменной лестницы в подвал кто-то исполнял танец, в котором не было ни грации, ни ритма — только пьяное покачивание из стороны в сторону и хриплый смех. Двое за углом сплетались в поцелуе, не замечая ничего вокруг. Чуть дальше на диване — чья-то рука под юбкой, стон, и голос, каркающий от возбуждения: «Ну же, не тормози…»

Меня передёрнуло. Плотно. Живот скрутило. Я не был святее прочих, но здесь… всё было не просто пошло. Это место сквозило пороком. Усталостью. Безразличием. Словно весь этот зал создан для того, чтобы забываться, предаваться и разлагаться — медленно, мягко, в золоте, в шелке, в винном угаре.

Это было мерзко.

И самое отвратительное — ни к чему нельзя было придраться.

Никто не кричал. Никто никого не насиловал прилюдно, не размахивал оружием и не угрожал магией. Всё в рамках. Всё почти законно. Почти.

Я вгрызался взглядом в каждое лицо. Каждую тень. Каждую дверь. Вдруг она там? За шторой? За ширмой? Под столом, в подвале, в гардеробной?

Никого.

Я не видел её рыжих волос. Не слышал знакомого флера эмоций. Не чувствовал её ментального фона — тихого, колючего, всегда напряжённого в чужой толпе. Только чужие. Грязные. Ухмыляющиеся.

И Маркуса тоже здесь не было.

Он должен был быть здесь. Должен. Этот вечер — его поле. Его сцена. Но его не было ни в кресле у окна, ни на подиуме в углу, ни среди играющих в свою извращённую рулетку. Даже в отражении зеркал не мелькало его лица.

Я почувствовал, как внутри растёт отчаяние. Руки дрожали от злости. Где они?

Отец и следователи вошли вслед за мной, но я уже не мог ждать. Порывшись взглядом по залу и не найдя ни её, ни его, я направился вперёд, лавируя между столами и ногами, почти срываясь в бег.

— Алисия! — выкрикнул я, и только один человек обернулся — какой-то паренёк с помятым лицом и бокалом в руке. Он захихикал и снова отвернулся.

Плевать.

Я схватил первого, кто прошёл мимо — девицу в полупрозрачной накидке, с густо накрашенными губами и пустыми глазами.

— Маркус. Де Гард Где он? — спросил я, почти не сдерживаясь.

Она заморгала, не сразу сообразив, что я с ней говорю.

— В подвале, может? Или наверху? — протянула она, качнув бёдрами. — Или вон там, с остальными мальчиками…

— Где Алисия? — врезал я следом.

— Кто? — она рассмеялась. — Уточни, милый. Здесь столько имён...

Я отпустил её и резко повернулся к отцу.

— Их нет в этой зале

Он кивнул. Лицо его оставалось бесстрастным, но я чувствовал, что все происходящее ему решительно не нравится

— Тогда смотрим всё. Быстро. Подвал, кухня, служебные, верхние уровни. Никто не уходит, никто не скрывается. Обыскать каждый угол.

Не прошло и мгновения, как таверну тут же наполнили люди. Трезвые. Сосредоточенные. Работники тайной канцелярии. Они были словно дуновение ветерка в это зловонии. Вот только их появление ничуть не облегчало моего состояния. Скорее наоборот. В голове уже прокручивалось мысль о том, что они могли уйти. Она вызывала во мне отчаяние. Где мы их будем искать и есть ли у нас на это время?

Люди в темном тем временем быстро и методично выводили аристократов и не только ищ помещения и продолжали опыск. Я же чувствовал, что у нас заканчивается время.

Я уже собирался снова крикнуть — звать её, сорваться на бег, швырнуть первый попавшийся стол — как рядом с отцом вспыхнул тускло-синий знак. Послание. Один из артефактов, связанных с внешним периметром. Я сразу почувствовал, как отец напрягся, как замер на мгновение, читая сообщение.