Книга Сироткам в академии (не) место, страница 128 – Афина Туле

Отец бросил на меня короткий, понимающий взгляд. Его лицо оставалось спокойным, но я видел, как напряглась каждая мышца.

— Быстрее, — скомандовал он.

Мы двигались дальше, ускоряя шаг. Следователи открывали каждую дверь, врывались в каждый проход, не тратя ни секунды на сомнения. И вот — в одном из поворотов коридор разошёлся вширь, и оттуда сочился красный, пульсирующий свет.

— Там, — прохрипел я.

Мы бросились к источнику.

Я ворвался первым — сердце стучало в висках, дыхание рвалось из груди. Зал, в который мы попали, был большим, как капелла древнего собора. Стены украшены ритуальной резьбой, пол — сложным узором кровавых символов. Свечи в черепах отбрасывали тревожные тени. Всё это промелькнуло перед моими глазами как одна невнятная, блеклая картинка. Мой взгляд был устремлён в другое место — туда, где посреди комнаты стоял массивный алтарь из чёрного камня, отполированный до блеска. На нём — Алисия. Бледная, почти прозрачная, со следами крови на запястьях и лодыжках. Красные ленты впивались в кожу, не давая пошевелиться. Губы её были полуоткрыты, а глаза закрыты — но я чувствовал, что она жива. Ещё жива.

Над ней склонился Маркус де Гард с окровавленным кинжалом в руке. Это было похоже на какой-то кошмар, на что-то из страшных снов, но самым ужасным было понимать, что всё это происходит на самом деле. Ещё доля секунды — и кинжал вонзится в мою невесту, и всё в этом мире потеряет значение.

— Нет! — мой голос сорвался в рёв, от которого стены дрогнули.

Я выплеснул наружу весь накал своей ментальной магии. Волна ярости и боли, сгусток пылающей энергии разорвал пространство. Воздух в комнате словно воспламенился, пол под нашими ногами задрожал, словно живой, по стенам побежали трещины, а древние руны засветились зловещим красным светом. Всё вокруг качнулось, затрепетало, предметы дрогнули на алтарях и полках, заклинания врагов начали трещать и рушиться под моим натиском.

Но — к моему отчаянию — большинство устояло.

Они пошатнулись, да. Кто-то застонал, кто-то едва не рухнул на колени, но эти люди были не случайными гостями на кровавом празднике. Нет. Это были не испорченные аристократы-игроки в тьму ради забавы. Перед нами стояла закалённая секта, фанатики, не раз погружавшиеся в глубины запретных искусств. Они были готовы умереть здесь, в этом зловонном склепе. И были готовы убивать.

— Перехватить! — скомандовал отец.

И бой вспыхнул мгновенно, как факел, брошенный в сухую солому.

Магия полетела с обеих сторон, всплески энергии сливались в клубы ослепляющего света. Заклятия сталкивались в воздухе, разрывая пространство между нами. Плети силы взвились, как змеи, пронзая пол и стены, срывая факелы с креплений. Руна за руной взрывались, выплёвывая волны огня и холода.

Я кинулся вперёд к подонку Маркусу, но чувствовал, как пуст мой резерв. Тот ментальный всплеск выжег почти всё до дна, оставив лишь слабый, потрескавшийся остаток. Щит поднялся не сразу, и потому, когда один из фанатиков метнул в меня зачарованный кинжал с гравировкой, я успел поднять защиту в самый последний миг. Лезвие с визгом отскочило от магического барьера и, перевернувшись в воздухе, стукнулось о камень, высекая искры.

Я не дал себе времени на передышку и шагнул вперёд, игнорируя ноющую боль в голове. Магия таяла слишком быстро. Понимая это, я уже сознательно переносил акцент на физическую силу. Проклятие! Ещё немного — и придётся драться кулаками, как простой наёмник. А ведь я смеялся, когда отец заставлял меня уделять больше внимания физической подготовке и буквально доводил до истощения бесконечными тренировками, но сейчас я был готов признать, что он был прав.