Книга Жгучее маленькое проклятие, страница 19 – Джей Ти Джессинжер

Он заметил, как я разглядываю его, и приподнял бровь.

— Что?

— У тебя что-то на подбородке, — солгала я, скрывая, как пялилась на него. Он провёл рукой по подбородку, пока я отводила взгляд, остро сознавая его близость. Его запах. Тот сильный подбородок, который я вовсе не рассматривала, ни капельки.

Мы переступили порог.

Воздух был насыщен смесью ароматов духо̀в, глинтвейна и тающего свечного воска. Стены мерцали золотистым светом от хрустальных люстр, висящих над головой. Позолоченные зеркала отражали замаскированные пары, кружащиеся на широком мраморном паркете, их смех был пленительной мелодией под звуки музыки.

Картина была великолепной и гипнотической, настолько опьяняющей в своей красоте, что я на мгновение застыла в ошеломлении, прежде чем собраться и сосредоточиться на причине нашего присутствия здесь.

— Как она выглядит? — спросила я, окидывая взглядом толпу.

— Красивая, — пробормотал в ответ Дакс.

Я взглянула на него: он пристально смотрел на меня. Его глаза пылали за чёрной маской, а затем он отвёл взгляд и прочистил горло:

— Ты узнаешь её, когда увидишь.

Смущённая его обжигающим взглядом, я покачала головой.

— Я никогда раньше не встречала её. Как я узнаю?

— Поверь мне. Ты поймёшь.

Он отошёл, оставив меня пробираться через толпу одной. Напряжённая линия его плеч выдавала сильные эмоции, которые он пытался сдержать, но я знала, что спрашивать его об этом бесполезно. Он лишь сверкнёт глазами и уклонится от ответа.

Я скользила через нагретый вихрь шёлка и бархата, перемещаясь по залу в поисках знака. Я не знала, какого именно, но, когда свернула за угол в освещённый свечами коридор, все волоски на моей шее встали дыбом, и я инстинктивно поняла, что нашла ту, кого искала.

Или, скорее, это она нашла меня.

Я остановилась и замерла в ожидании, с бешено колотящимся сердцем, с нервами, заледеневшими от внезапного холода. Воздух в комнате сдвинулся, словно сами стены выдохнули, и внезапно из теней под сенью изящных кадочных пальм возникла фигура.

Она медленно и бесшумно скользнула ко мне, неся с собой тревожное потрескивание энергии, дикую силу, намекавшую на опасность, подобно ощутимому электрическому напряжению в воздухе перед ударом молнии.

За её золотой филигранной маской были светло-серые глаза, почти бесцветные. Её старомодное платье было цвета полуночной синевы. Длинные чёрные волосы были пробиты сединой. Её губы — яркая кроваво-красная черта на бледной коже — придавали ей вид неживого существа, недавно отведавшего живой плоти.

Никогда не упускающая шанс на неловкое приветствие, я протянула руку и выдавила улыбку.

— Здравствуйте, я Петра. Вы, должно быть, мадам Леклер. Вы куда страшнее, чем я ожидала.

Вместо того чтобы пожать мою руку, она сжала её когтистыми пальцами, её ледяная хватка была на удивление сильной.

— Вау, у вас руки ледяные. Вы храните их в склепе для сохранности? — я нервно рассмеялась.

Проигнорировав это, она ответила:

— Ты носишь свою судьбу, словно не по размеру плащ, дитя. Она прилипает к тебе в одних местах и соскальзывает в других. Твоё будущее ещё не определено.

Её голос был похож на ветер, просачивающийся через замочную скважину, — тонкий и дребезжащий, но с едва уловимым наслоением, словно говорило больше одного человека одновременно.