Книга Дом шепота, страница 116 – С. Хеберт

Дверь в подвал вела к единственной лестнице, которая спиралью спускалась вниз, глубоко в недра больницы. Было темно и тихо, гроза снаружи приглушалась толстыми бетонными стенами. Мои руки шарили по холодной стене, нащупывая выключатель. Я провела рукой по маленькой коробочке, нащупывая ее, когда нажимала на маленькую кнопку. Лестница осветилась, когда загудело и потрескивало электричество, маленькие лампочки указывали путь вниз. Мои глаза скользнули вниз по железной винтовой лестнице — это был долгий путь вниз. Мой желудок скрутило от того, насколько глубоко уходили ступени.

Я забрала бумагу из кабинета доктора Рейнарда и вытащила из кармана пальто, еще раз изучая нарисованную от руки карту. Подвал простирался далеко под больницей, глубоко под землей. Я сунула листок обратно в карман.

— Пора раскрыть ваши секреты, доктор. — Мои руки медленно вцепились в железные перила, пока ноги несли меня вниз по винтовой лестнице. Звуки бури снаружи стихали по мере того, как я спускалась. Больничные огни мерцали, заставляя меня нервничать.

Время, казалось, тянулось бесконечно, пока я спускалась по винтовой лестнице. Когда я подошла к другой двери, мне показалось, что я достигла центра земли. Дверь была старой, сверху тянулось маленькое окошко, заключенное в металл. Я заглянула сквозь старое стекло, пытаясь посмотреть внутрь. В комнате было темно, поэтому разглядеть какие-либо детали было невозможно. Ручка двери была старинной. Моя рука сжала ее, ожидая, что она заперта. К моему удивлению, дверь со скрипом отворилась. Я нащупала на стене другой выключатель и включила свет.

Комната в подвале ожила, окутанная зловещим красным сиянием. Комната оказалась больше, чем я ожидала. Это было так, как если бы я вошла в грязную операционную в главной части больницы.

Я шагнула через дверной проем в подвал, красные лампочки зажужжали, пока я разглядывала открывшиеся передо мной детали. В центре комнаты стоял единственный операционный стол, а прямо рядом с ним стоял поднос, полный чего-то похожего на операционные инструменты. Все было грязным, инструменты покрывали застарелые пятна крови из-за скопившегося тонкого слоя пыли. На полу прямо под столом был сток, который, казалось, тоже был пропитан застарелой кровью с несколькими прядями волос.

Я остановилась рядом с лотком с инструментами, взяв скальпель. Он выглядел так, словно им кто-то пользовался. Я вернула операционный нож на место и повернулась, уставившись на стену с полками. Вдоль полок стояли банки с кристаллизованными образцами и книги, также покрытые пылью и паутиной.

Я продолжила осматривать комнату, заметив толстый пластиковый брезент, прибитый поперек дверного проема. С другой стороны, мерцание свечи танцевало сквозь запотевший пластик. Волосы у меня на спине встали дыбом, когда я медленно направилась к брезенту, неуверенная в том, что лежит за ним.

Я быстро сорвала брезент и обнаружила небольшой офис. Крошечная комната была забита научным оборудованием. С одной стороны стоял письменный стол, а с другой — стол, уставленный банками, колбами и прочей стеклянной тарой. Присмотревшись, я взяла маленький флакон и увидела внутри серебристый порошок — волшебную пыль. Мой взгляд упал на стол, отметив остатки темно-оранжевого блеска. В каждом флаконе содержался порошок нового цвета, как будто кто-то экспериментировал с пылью.