Книга Сладкий уголок в другом мире, страница 40 – Аурелия Шедоу

Голос его сорвался. Алиса почувствовала, как в груди что-то сжимается. Она прижала ладонь к его щеке, ощущая под пальцами лёгкую щетину.

— Ты привёл меня сюда, — прошептала она. — И я никуда не уйду.

Ветер внезапно усилился, сорвав с ветвей миллионы лепестков. Они кружились вокруг них, как живой розовый снег, оседая на волосах, плечах, сплетённых пальцах. Эдриан вытер муку с её носа, и в этот момент слова вырвались сами, тихо, но чётко:

— Я люблю тебя, Алиса.

Время остановилось. Даже птицы будто замолкли, затаив дыхание. Алиса увидела в его глазах то, что никогда не замечала раньше — лёгкую неуверенность, страх быть отвергнутым, надежду. Она поднялась на цыпочки, касаясь его губ своими:

— И я люблю тебя. Больше, чем вишнёвые пироги, больше, чем запах свежеиспечённого хлеба… Больше всего на свете.

Их поцелуй был сладким, как первый урожай мёда, тёплым, как печь в зимний вечер. Лепестки продолжали падать, покрывая землю вокруг них розовым ковром, а где-то в доме уже пахло готовым пирогом — смесью корицы, яблок и чего-то неуловимого, что бывает только в местах, где живёт настоящая любовь.

Когда они вернулись на кухню, солнце уже клонилось к закату, окрашивая сад в золотистые тона. Пирог, слегка подрумяненный, с сочащейся через корочку начинкой, ждал их на столе. Эдриан отломил кусочек и поднёс к её губам.

— На вкус… как дом, — прошептала Алиса, закрывая глаза. — Тот, о котором всегда мечтала, но не знала, что существует.

Он обнял её за плечи, и они сидели так, наблюдая, как последние лучи солнца играют в бокалах с яблочным сидром.

Три дня лил осенний дождь. Алиса стояла у окна королевской кухни, наблюдая, как капли стекают по витражам, искажая очертания замкового сада. Её пальцы нервно перебирали край фартука — этого роскошного, с вышитыми золотом гербами, но чужого.

«Опять не получилось», — прошептала она, глядя на осевший бисквит. В пекарне Гаррета тесто никогда не подводило её так. Там оно дышало в унисон, будто понимало её настроение.

Королева Алиана появилась бесшумно, как всегда.

— Ты снова не спала. — Её тёплые пальцы сжали плечо Алисы. — Может, хватит мучить себя?

Не отвечая, Алиса сняла фартук и выбежала под дождь. Холодные струи омывали лицо, смешиваясь со слезами.

* * *

Пекарня Гаррета встретила её родным теплом. Старый пекарь, не поднимая глаз от теста, пробормотал:

— А королевские пиры уже без тебя обходятся?

Алиса прижалась ладонью к знакомому выступу кирпича возле печи — тому самому, о который она обожглась в первый день. Здесь каждый угол хранил память: вмятину на столе от её первого рассерженного удара скалкой, закопчённое пятно на потолке от неудачного эксперимента с карамелью, зарубки на дверном косяке, где Лора отмечала свой рост.

Вечером, когда она, перепачканная в муке, вымешивала очередное тесто, дверь распахнулась. Эдриан застыл на пороге, его глаза темнели с каждой секундой.

— Ты сознательно игнорируешь все мои письма? — Голос звучал резко. — Три дня! Я думал, с тобой что-то случилось!

— Я была здесь. Где мне и место.

— Место? — Он сделал шаг вперёд. — Ты — королевская кондитерша! Не уличная пекарша! В аристократическом квартале тебя ждёт…

— Золотая клетка? — Алиса швырнула в него скалку. — Чтобы я, как все твои придворные дамы, пекла бездушные пирожные для скучающих аристократов?