Книга Девушки бури и тени, страница 89 – Наташа Нган

Цаэнь, Нитта и Бо сбились в тесную кучку, Майна и Хиро впереди них, лицом к огню. Я дёргаю Люну за гриву, и мы замедляем шаг. Брат и сестра-леопарды вскакивают ещё до остановки лошади и забираются позади меня ей на спину.

Нитта обнимает меня.

– Вперёд! – кричит она.

Люна разворачивается, как раз в тот момент, когда стена пламени вокруг нас смыкается. Она оглушительно и испуганно ржёт, брыкается в ответ, затем начинает кружить, ища путь сквозь огонь. Я глажу её по шее, стараясь успокоить, хотя сама еле справляюсь с паникой.

Пламя приближается. Слева от нас Меррин спрыгивает со спины Стрелы. Цаэнь садится на место, ловко беря на себя управление лошадью, и направляет её к Хиро и Майне, которые стоят лицом к огню, раскинув руки. Волосы Майны развеваются вокруг неё на ветру. За потрескиванием пламени едва можно разобрать их пение. Они продолжают творить дао до последней секунды, пока огонь почти не добрался до нас, и мы сбились в тесный круг на лошадях. Даже хотя языки пламени почти лижут им лица, Майна и Хиро одновременно делают резкий толкающий пас руками.

Вылетает стремительная завеса вращающихся золотых символов. Она пробивает проход прямо в сердце огня.

Откуда-то сверху Меррин кричит:

– Вперёд!

Не колеблясь, Цаэнь направляет Стрелу к прогалу. Он подхватывает Майну и Хиро одной мускулистой рукой и швыряет их за спину, а Стрела с грохотом мчится по сужающейся тропинке.

Я хлопаю Люну по боку, и мы бросаемся за ними, едва успевая всего на мгновение.

Я повисаю на шее Люны, глубоко вдыхая блаженный воздух без дыма, пока мы мчимся по равнинам. Рёв огня стихает. Вскоре нас снова окутывает густая тишина лунной ночи. Когда я осмеливаюсь оглянуться, языки пламени – всего лишь красная полоска на горизонте.

Меррин низко летит рядом с нами.

– Ты можешь уехать подальше? – кричит он, перекрывая топот копыт.

Я по-прежнему не могу отдышаться.

– Д-да! – выдавливаю я.

– Пожар привлёк к нам внимание, и, насколько нам известно, Наджа уже отправила сообщение на близлежащие солдатские заставы, что мы здесь. Нужно уйти как можно дальше, пока ещё темно!

– А если ей не удалось сбежать?

Я замечаю, что руки сжимают гриву Люны. Они чёрные от крови Наджи. В конце концов, она тяжело ранена, а огонь быстро распространился.

– Может быть! – кричит он в ответ. – Но мы должны быть осторожны, на всякий случай. Я буду начеку!

Мощно взмахивая крылатыми руками, Меррин взмывает ввысь, пока не превращается в далёкий силуэт на фоне широкого лунного ока. Впереди Стрела с Цаэнем, Майной и Хиро прокладывает путь по залитому звёздным светом ночному пейзажу. Я цепляюсь за лошадь, пытаясь покачиваться в такт с бегом Люны. Она скачет галопом, без устали молотя своими мощными ногами. Нитта цепляется за мою талию, Бо позади неё.

Мы едем уже несколько часов. Но, несмотря на расстояние, я не могу обогнать слова Наджи, сказанные мне там, в горящем лагере.

Благодаря тебе мы выявили ещё больше предателей трона. Теперь осталось только поставить каждого из них на колени.

Скоро мы доберёмся до них, Леи-чжи.

Чувство вины терзает душу. Как мы и подозревали, Король готовится напасть на дворец Ханно, где находятся отец Майны, мой отец, Тянь и остальные наши союзники. Именно туда леди Дуня готовится отправить солдат.

И во всём этом виновата я.