Книга Девушки судьбы и ярости, страница 127 – Наташа Нган

Это, без сомнения, армия.

Здесь есть солдаты всех типов – демоны, но среди них есть и Каста Бумаги, её можно различить среди их более крупных соседей. Большинство верхом. Некоторые сидят или стоят на задних сиденьях повозок с открытым верхом. Флаги развеваются на закреплённых шестах. При свете фонаря у меня за спиной трудно разобрать, что на них изображено, но я различаю достаточно разных цветов и рисунков, чтобы понять, что это не королевские солдаты. Это воины из кланов со всей Ихары.

– Союзники Короля Демонов, – выдыхаю я, произнося это больше для себя, чем для Кензо, хотя он слушает рядом со мной и глядит вперёд. – Майна, должно быть, видела их и выехала с Ловой им навстречу прежде, чем они смогли добраться до нас.

Мне хочется закричать – как она могла? Как она посмела снова взваливать всё на свои плечи, решая, могу я ей чем-то помочь или нет? Убийственное желание найти шамана, ответственного за её кулон с благословлением рождения и содержащееся там ядовитое слово, опаляет меня. Жертва. У Майны вся жизнь вертится вокруг этого слова. И если она действительно отправилась на перехват королевского подкрепления, и теперь они идут прямо на нас, это означает...

Взрыв смеха пугает меня.

Голова Кензо откинута назад, резцы обнажены, и его сотрясают взрывы громового смеха.

– Что, во имя богов? – рычу я.

Продолжая ухмыляться, он протягивает руку:

– Подкрепления.

– Я знаю, что...

– Не королевские. Наши.

Армия приближается, и теперь я замечаю то, чего не заметила в первоначальной панике, – две фигуры, едущие во главе. Лова, возвышающаяся на спине своего огромного чёрно-белого коня.

И Майна.

Моя Майна высокая и царственная. Распущенные волосы хлещут ей по щекам, а она подгоняет лошадь. На её лице застыло решительное выражение, заметное даже на таком расстоянии. Взгляд, который говорит миру: "Я нашла, что искала, и это теперь моё". Взгляд, который был у неё в ночь танцевального концерта в те первые дни, когда мы были Бумажными Девушками, когда наши взгляды встретились на посыпанной сахаром сцене. Ещё не успев понять, что он означает, я почувствовала, что моя жизнь вот-вот изменится навсегда.

Кензо ухмыляется.

– Черные Шакалы. Хиш. Бумажные воины Западного Города. Альянс Ледяных Равнин. А это... – он восхищённо присвистывает. – Пустынные медведи Долины Красного Песка. Это лучшие воины Ихары, которых Кетаи уже более десяти лет пытается привлечь на свою сторону.

– Их сотни, – говорю я, охваченная благоговением. – Кензо... у нас может быть шанс.

Он поворачивается ко мне. Хотя его улыбка исчезает, в чертах появляется острый, голодный взгляд, который напоминает мне о том времени, когда я была просто перепуганной девочкой, которую демон-волк учил посреди полуночного леса, как убить Короля.

Только не забудь последнюю часть плана, Леи. Постарайся завтра целиться именно сюда. Вонзи кинжал как можно глубже и не останавливайся, пока он не войдёт полностью.

– Шанс – это всё, что нужно, – говорит Кензо, повторяя другие слова, которыми он поделился со мной той ночью. – И я бы сказал, что на этот раз у нас всё неплохо. Мы взяли Мараци и Чёрный Порт. Мы привлекли на свою сторону могущественных союзников, от которых не отказался бы и сам Король. И, конечно же, у нас есть ты, Леи. Король потерял свою Лунную Избранницу в ночь перед тем, как должен был жениться на тебе, и вскрылось, что наше сопротивление при дворе пустило глубокие корни. Как бы он ни притворялся, полагаю, что Король ещё никогда не чувствовал себя настолько слабым.