Книга Девушки судьбы и ярости, страница 137 – Наташа Нган

Он колеблется чуть дольше, затем кивает:

– В чём дело?

– Королева Демонов носит ребёнка Короля.

– Почему ты рассказываешь мне это сейчас? – у него дрожит челюсть.

– Нужно, чтобы ты вытащил её оттуда, Кензо. Я попытаюсь сама, но если что-нибудь случится с Майной или со мной, нужно, чтобы это сделал ты. Она в шатре на южном изгибе Реки Бесконечности, хотя Король может держать её при себе во время битвы для дополнительной защиты – не знаю. Пообещай мне, что после битвы отведёшь её в безопасное место, – я хватаю его за руку. – Кетаи не должен знать об этом. Если он подумает, что есть хоть шанс, что ребёнок продолжит правление Короля, он убьет и его, и Королеву тоже. А она заслуживает того, чтобы жить, Кензо. Подумай обо всём, что она пережила. Она беременная... пусть сама решает, что будет делать с ребенком. Никто не должен забрать у неё ребёнка без её согласия, демон он или нет.

Кензо бросает на меня долгий, испытующий взгляд. Наконец, он наклоняется и кладет свою мохнатую лапу мне на плечо.

– Однажды я попросил тебя помочь нам, когда мы больше всего в этом нуждались. Конечно, я сделаю это для тебя, Леи, – он притягивает меня к груди. Прижимаясь носом к моей макушке, он добавляет грубым шёпотом: – Но лучше пусть мне не придётся этого делать.

Я обнимаю его в ответ.

– Майна идёт, – говорит он и ускользает.

– Леи! – перекрикивает шум Майна.

– Извини, – я натягиваю нейтральное выражение лица. – Я просто хотела узнать, есть ли у Кензо новости об Аоки.

– Она будет жить, Леи, – уверяет Майна, беря меня за руки. – Она будет здесь, когда мы вернёмся. И остальные девушки, и твой отец, и Тянь. Может, и хорошо, что у нас нет времени встретиться с ними перед уходом. Нет необходимости прощаться, если мы увидим их снова.

Мне требуется вся моя сила воли, чтобы сдержать слёзы.

Я сказала отцу и Тянь, что мы ещё поговорим об их участии в битве. Они пообещали, что подумают о том, чтобы остаться, и я уверена, что они поняли, насколько отчаянно мне это нужно. Теперь у меня не будет времени навестить их, обнять в последний раз, и я не смогу увидеть Аоки, Блю и близняшек, чтобы сказать им, как много они значат для меня, как много их дружба в последние несколько месяцев поддерживала меня и мою жизнь – не в физическом смысле, но в моей душе.

Слёзы застилают мне глаза, когда Майна ведёт меня обратно в палатку:

– Давай переоденем тебя. Отец прислал для тебя специальную одежду и доспехи.

Ещё бы. Лунная Избранница всегда должна выглядеть подобающе. Сначала – как символ революции; затем – как покаяние; потом – как невеста.

А теперь последнее из её обличий.

Мученица.

* * *

Горящий лес становится виден, когда мы направляемся на территорию лагеря. Даже когда мы проталкивались сквозь толпу внутри палатки, в воздухе чувствуется запах дыма. Теперь он обрушивается на нас в полную силу, когда мы выходим в ночь.

Перед нами простираются скалистые равнины. За ними Сокрытый Дворец, оправдывающий свое название, за полосами пламени. Весь горизонт в огне.

Майна ведёт меня туда, где её отец громко даёт указания, стоя на ящике:

– Генерал Новари, на западный фланг! Леди О, ваш командир готовит боевых медведей в двенадцатом стойле! Все оставшиеся солдаты, доложитесь командиру Чаню!

Заметив наше приближение, Кетаи протягивает какой-то свиток советнику рядом с собой, чтобы тот продолжал раздавать указания, а сам спрыгивает вниз и направляется к нам. Кензо подходит от солдата, которому он помогал успокоить нервничающую лошадь. Нитта тоже присоединяется к нам, её коляска поблескивает в свете костра.