Книга Сильвер, страница 164 – Оливия Левез

Появляется очередное воспоминание: отдаленные крики, разрушенные здания.

Передо мной разворачивается та же самая картина, которую Основатели когда-то показали мне на холмах. Я узнаю улицу в руинах, бегущих детей, горелую вонь. Это моя родная планета – Харибда. Только в этот раз кое-что изменилось.

Надо всем реет чувство злорадствующего веселья.

Раздается голос – голос Основателей:

Видишь, насколько просто их захватить.

И теперь все обретает новый смысл.

От Шипастых исходят вспышки удовольствия, они сжимают в руках сдирающие кожу орудия, сияют фальшивыми улыбками, надвигаются на ничего не подозревающие харибдианские семьи.

Я чувствую их триумф. Прилив сил, когда они захватывают младенцев для своего корабля, берут их кожу для своих.

Голос, высокий и довольный, продолжает:

Бедные харибдианцы, они стали жертвами собственной эмпатии. Мы потерпели крушение, нам нужно было время на восстановление. Физической силой мы не отличаемся, но у нас были наши шипы. Мы заметили, как их кожа сияет новой яркой силой; как она пламенеет, когда они защищают свой народ, своих детей, свои семьи. И мы придумали, как воспользоваться этим, как сделать их кожу нашей собственной.

И как же просто было построить новый корабль, после того как их планета была разорена. Создать генетический бассейн с младенцами, из которого для осуществления нашего финального плана – достижения бессмертия – можно было отбирать самых выносливых и сильных, самых послушных и крепких. Переселить наше сознание в технический носитель до тех пор, пока мы не найдем новую планету, которую сможем заселить. Новые тела, которые мы сможем присвоить себе.

Какое теплое воспоминание – для Основателей. Я же чувствую боль родителей, у которых отобрали детей. Я слышу шипящие звуки захлопывающихся зажимов внутри комнат для тестирований, треск шипов по коже.

Вы собираетесь превысить лимит данных.

Отмена, отмена, отмена.

Я ахаю и закрываю дверь, зажмуриваю глаза и содрогаюсь.

Раздумываю о том, что увидела, их злорадствующий триумф, мигающие образы, обрывки торжествующих воспоминаний. Для меня это чересчур, чересчур для моего разума и моей кожи.

Вся история, которой они учили нас, начиная с Воспитательных комнат. О Великом предательстве и о том, какими Основатели были храбрыми бунтарями и героями, сражавшимися за нашу украденную планету, спасавшими детей.

Ложь. Все это ложь. Основатели не харибдианцы, даже никогда ими не были.

Они – Шипастые.

Основатели нас обманули. Они вовсе не наши спасители, а те, кто уничтожил нашу планету. Корабль, который они якобы построили для эвакуации, на самом деле был их собственным, восстановленным за счет расхищения ресурсов Харибды. Они никогда не были частью Воронки. Они не жертвовали собой ради того, чтобы наполнить корабль энергией. Когда их тела стали слишком старыми, они загрузили свое сознание внутрь главного компьютера корабля, обеспечив себе безопасность, и бессмертие, и контроль над всем: кадетами, мониторами, стенами-проекциями. Все это время силу кораблю давала углеродная кожа, оставшаяся от павших харибдианцев, именно она поддерживала жизнь Основателя-12.

Хватит.

Пора положить этому конец.

Настало время сделать то, ради чего я сюда пришла.

И я высвобождаюсь из сковывающих меня веревок, они дымятся и сгорают под моим напором.