Книга Прачка. История попаданки, страница 39 – Юки

Мир не просто перевернулся. Он рухнул в бездну.

Растаял запах сирени, исчезли тени на дорожке, и между мной и Эшером снова выросла непреодолимая стена. А я ведь почти поверила в сказку…

Аннет стояла между нами, безупречная, грациозная и статная — полная противоположность мне. И ее безразличный взгляд, скользящий по мне, говорил о том, что она даже не считает меня угрозой себе.

— Невеста? — переспросила я хрипло, едва узнав свой голос.

Эшер обернулся на меня, глянув раздраженно.

— Нет, — резко бросил он. — Это не так.

А потом снова повернулся к ней:

— Аннет, прекрати. Ты знаешь, что я не давал согласия на брак. Это все наши родители. Договоры, союзы, политика. Но мне на это плевать.

Она шагнула ближе, плавно, как кошка.

— Но ты же не отказался официально, не так ли? А согласие всего лишь формальность. В конце концов, мы давно знакомы, и все считают нас прекрасной парой.

Валморен надвинулся на нее, глядя сверху вниз с яростью.

— А мне все равно, что считают! Я не выбирал это. И ты знаешь это лучше всех.

Я стояла в стороне, как забытая декорация, наблюдая за ними. И мне вдруг стало обидно, что я едва сдержала слезы. Я не ревновала и не злилась — внутри просто была пустота.

Я почувствовала себя лишней сразу, как только она произнесла слово «невеста». Как будто весь вчерашний вечер, сегодняшний завтрак, прогулка — были театром, где мне выдали не ту роль.

— Мне… пора, — громко заявила я, перебивая их спор.

Только бы не расплакаться, не перед ними…

Они оба замолчали, и Эшер повернулся ко мне:

— Линн, подожди. Это недоразумение. Я… я провожу тебя.

Я сделала шаг назад, но он двинулся за мной.

— Не нужно, — сказала я чуть тише. — Я справлюсь. И прошу — останься. Сначала разберись, кто ты и чего хочешь. Тогда, может быть, мы поговорим.

— Линн… — он хотел пойти следом, но ему не дали.

— Эшер, прошу, — вмешалась Аннет, обвивая его руку своими пальцами. — Нам действительно нужно поговорить. Это важно. Очень.

Он бросил на нее взгляд, в котором закипала злость, но все же… остановился.

И в этот момент я поняла, что он сделал выбор. А я не собираюсь больше ждать, пока он будет колебаться между бывшей прачкой и благородной невестой.

Я ушла молча, без слез, сохранив остатки гордости. И только добравшись до комнаты, позволила себе выплакать все, что скопилось внутри.

* * *

*** Я вернулась домой до заката. Дорога вымотала, но не так, как то, что случилось у Эшера. Слуги встретили меня, как обычно: с поклоном, с вопросами, не нужна ли вода или еда. Я поблагодарила, попросила теплую ванну и оставить меня в покое.

Ужинать я не стала, просто выпила воды. Аппетита не было вовсе.

Переоделась в домашнее платье, мягкое и простое, распустила волосы и села у окна с книгой. Но читать не получалось. Мысли путались. События крутились в голове, как будто все случилось не со мной.

Эшер. Поцелуй. Аннет — его невеста. Как будто меня резко выдернули из сказки. Сбросили с высоты.

Я сама ушла, да. Я знала, что правильно. Но все равно было дико больно.

Вечером служанка принесла письма — целую стопку. Обычное дело. Писали соседи, приглашали на приемы или просто чаепития, советовались, кто-то просил помощи. Я разбирала их молча. Перебирала, просматривала бегло.

Но одно письмо сразу привлекло внимание. Без герба и обратного адреса. Простая серая бумага, плотный конверт без каких-либо опознавательных знаков.