Книга Прачка. История попаданки, страница 77 – Юки

Эшер молча встал и подошел к окну. Сжал перила подоконника так, что костяшки побелели.

— Значит, времени действительно нет, — тихо сказал он. — Надо срочно предупредить принца. И отправить людей туда, пока они не вывезли все.

— Только не дай информации просочиться, — попросила я. — Иначе Орден уйдет в тень, мы их больше не найдем. Нужна вылазка — скрытная, быстрая. Захватить цех, обезвредить старика. Без огласки. И… — я замялась, — сделай так, чтобы он никому не рассказал о том, кто к нему приходил.

Он обернулся ко мне, посмотрел пристально, долго.

— Ты держишься рядом с Орденом. Знаешь, кто они. Но до сих пор не рассказала мне всего. — Он шагнул ближе. — Линн. Что ты еще скрываешь?

Я отвела взгляд. Мне хотелось рассказать все — что они поручили подчинить его, что дали артефакт, что я боялась за него и потому бежала. Что каждый день в Академии рядом с ним — пытка от страха и желания.

Но я сдержалась.

— Чем меньше ты знаешь, тем лучше, — тихо ответила я. — Просто помни, пожалуйста… я на твоей стороне. Всегда была и буду. Даже если все будет казаться иначе.

Он не ответил сразу. Потом кивнул.

— Хорошо. Я тебе верю.

И это было все, что мне сейчас было нужно.

Он подошел к письменному столу, схватил свиток с печатью Академии, чернильницу, начал писать приказ — точный, сдержанный, в стиле Эшера. Затем обернулся.

— Я уеду во дворец. Лично. И сам возглавлю отряд, чтобы зачистить этот цех. Ты же оставайся в академии. Не делай резких движений, не контактируй с Орденом без нужды. Мы их выведем на чистую воду — но только если ты останешься в игре.

Я кивнула. Хоть и дрожала внутри.

— Хорошо.

Он хотел что-то еще сказать, но передумал. И, лишь проходя мимо, на секунду коснулся моей руки.

— Спасибо, что пришла.

Я смотрела ему вслед, когда он покинул кабинет, шагая быстро, с решительностью.

Теперь все зависело от того, успеют ли они.

А я — должна была вернуться к Ордену. Сохранять лицо. И притворяться, что все идет по их плану.

Я стояла у окна учебного зала, сжимая в ладони тонкий ободок магической броши — амулет, что подарил мне Эшер для защиты. Он ушел утром, и с тех пор прошло уже почти десять часов. Время тянулось мучительно медленно, как вязкий мед, в котором застряла каждая мысль.

А Эшера все не было.

В Академии было неспокойно. Слухи ползли быстрее, чем преподаватели успевали их опровергать. Кто-то говорил, что в городе идет бой, что улицы перекрыты, что королевский дворец окружен… Что маги сражаются с магами.

Я не верила в это до тех пор, пока не увидела дым. Тонкая темная струйка поднималась над западной частью столицы. И только потом послышались отголоски далеких взрывов, гул заклинаний. Я знала эти звуки. Их невозможно было спутать.

— Началось, — прошептала я, чувствуя, как внутри все сжалось.

Похоже, Орден что-то заподозрил и ударил первым.

Я выбежала на внутренний двор. Там уже толпились адепты и преподаватели. Никто не понимал, что происходит, но тревога витала в воздухе. Даже у тех, кто пытался делать вид, будто все под контролем.

А потом ворота распахнулись, и я увидела его. Эшера.

Он был слегка закопчен, растрепан, на щеке виднелась ссадина, мантия была разорвана на плече. Но он стоял прямо, как всегда, с этим жестким, упрямым взглядом. И, увидев меня, шагнул вперед.