Книга Сказ о снегах, страница 34 – Ксения Лисицына

Но Ружене совсем не хотелось, чтобы это сражение затянулось. Она обратилась внутрь себя, вытащила магию, и послала в Светозара два порыва режущего ледяного ветра, сопровождаемого снежинками, лезущими в глаза и мешающими видеть. Какое-то время бог сопротивлялся их совместному напору, но потом зло тряхнул головой и исчез во вспышке яркого света.

Только для того, чтобы снова появиться на большом камне недалеко от них. Венцеслав смотрел на него снизу вверх, с вызовом, ухмыляясь, но Светозар, словно не замечая его, смотрел на Ружену.

– Ты зашла слишком далеко, – холодно произнёс он, – считай это последним предупреждением. Отправитесь дальше, и вас ждёт смерть.

Княжич шагнул было к камню, но Светозар, окинув его презрительным взглядом, вновь исчез во вспышке света, на этот раз действительно их покинув. Венцеслав тряхнул головой, повернулся к Ружене и подмигнул.

– Если хорошо попросите, я могу нарисовать для вас парочку защитных знаков. Похоже, они нам понадобятся.

В этот раз новое видение не заставило себя ждать. Следующим утром они уже выехали из Рассветного на лошадях, взятых из княжеских конюшен. Венцеслав действительно научил их защитным знакам, но остался недоволен своими учениками. Нехотя он признал, что они всё равно сработают, но настоял на том, чтобы самому нарисовать каждому из них знак в основании шеи. Рисовать на себе он доверил Ружене, что, по мнению княжича, должно было ей польстить, но только заставляло нервничать. Хорошо, что Венцеслав не мог заглянуть себе за спину и посмотреть, как она справилась. Он бы наверняка нашёл, что раскритиковать.

Предполагалось, что знаки должны защитить их от преследования богов, но княжич честно сказал, что только вопрос времени, когда боги сообразят, почему нигде не могут их найти и как обойти защиту. И времени недолгого.

– Неделя-полторы. Может быть две, если нам сильно повезёт.

А сейчас их путь лежал в Болотище. Это был самый северный из больших городов Дубравного: туман с реки Смородины подбирался к нему вплотную. Стоял город, как ясно говорило его название, на болотах. Вроде бы, когда его строили, болот там ещё не было. А когда появились, то жители приспособились к этому соседству, отказавшись покидать родные места.

Путь до Болотища был не близкий. Он бы оказался в несколько раз короче, если бы можно было идти напрямую. Но, увы, дорогу преграждали особенно жестокая река, через которую никак нельзя было переправиться и Разбойничьи холмы, чьё название говорило само за себя. Разбойники им, может, и были не страшны, во всяком случае, так утверждал Венцеслав, но Ружена с ними сталкиваться не хотела. Горецвет с Кривом её в этом поддержали. К тому же, попытка переправиться через реку самостоятельно, скорее всего, закончилась бы очень плачевно.

Так что им пришлось проехать берегом Светлого озера, переправиться через Желудёвую и отправиться в обход. О пепелище, которое они видели по пути в Рассветный, Ружена вспомнила, только почувствовав запах. Что удивительно, пахло всё ещё так, будто деревня сгорела вчера.

Они пустили лошадей шагом, и Ружена вдруг поняла, что всем хочется повернуть к деревне. Ей тоже хотелось. Сильно, очень сильно. Слишком сильно, чтобы она могла посчитать это простым любопытством. Что-то тянуло их туда.