Книга Сказ о снегах, страница 71 – Ксения Лисицына

Нечисти уже практически не осталось, а их желтоглазый предводитель бежал одним из первых. Венцеслав добивал последних: его глаза сияли, а на губах змеилась улыбка. Ружене стало жутко. Неужели и она так выглядела?

– Ого, – услышала она голос Горецвета, – а ты стала намного сильнее.

Они с Милоликой вышли из-за деревьев. Венцеслав вытирал меч о траву, Янтарина слизывала кровь с длинных когтей, а Аспид брезгливо отряхивал одежду. Крив смотрел в ту сторону, где скрылись их противники.

– Не слишком ли легко они сдались?

Янтарина фыркнула и дёрнула ухом, словно отгоняя назойливое насекомое.

– Да не, это всё Борис. Он приходится родственником Баюну, которого боги выбрали охранять Древо Жизни. И жутко задирает нос! Хотя сам и когтя на его руке не стоит! Прибежал сюда выслужиться, как собачка! Только не ожидал, что мы ему не по зубам, – довольно заключила она.

Ружена обвела взглядом место битвы. Многие деревья оказались порезаны, поломаны и повалены и теперь она могла видит гниль, которая текла у них внутри. Она медленно сочилась из их ран и тяжёлыми каплями падала на землю. Ружена отвела взгляд.

Ружена не сразу поняла, что Навь осталась позади. Гнилые деревья всё ещё возвышались над ними, и сладковатый запах витал в воздухе. На несколько минут всё вокруг окутала дымка, а затем рассеялась. Им пришлось пройти ещё минут десять, прежде чем Ружена заметила изменения.

Звери и птицы избегали этого леса, а вот многие насекомые им не брезговали. Ружена видела мошкару, комаров, мух, улиток, слизней и червей. Печально было осознавать, что подобное место, гниющий лес, находится в Яви.

– Всё, – вдруг остановившись, сказала Янтарина, – дальше в таком виде мы идти не можем. Подождите-ка секунду.

И вот на том месте, где только что стояли она и Аспид, появились уже знакомые Ружене лиса и змея. Змея обвилась вокруг лисы и довольно положила голову на рыжую макушку. Янтарина раздражённо дёрнула ухом, но попыток сбросить друга не делала. Ружена улыбнулась. Такими они, честно говоря, нравились ей больше.

Милолика посмотрела по сторонам и поморщилась.

– Как долго нам ещё здесь находиться, как думаете? – Неуверенно спросила она. – Место жуткое и этот запах... У меня от него болит голова.

Венцеслав ногой откинул со своего пути ветку. Получилось это у него неожиданно изящно.

– Судя по донесениям, которые получал мой отец, Гнилой лес небольшой и находится ровно посередине между Болотищем и Руинами, на Западном побережье. Скоро мы должны из него выйти.

– А что нам делать с богами? – Задумчиво спросил Крив. – В Нави они нас не трогали, это не их территория. Но теперь мы снова в Яви и защитные знаки больше не работают...

– Я нарисую новый, – перебил его Венцеслав, – сильнее. Правда, теперь надолго их не хватит, но день или два они должны нам выгадать.

– Как только выйдем из этого леса, хорошо? – Сказала Ружена. – Не хотелось бы тут останавливаться.

Это была опасная просьба, но она видела, что все с ней согласны. Гнилой лес пугал и вызывал отвращение, не говоря уже о том, что от сладкого запаха голова разболелась не только у Милолики. У самой Ружены ломило виски, и она видела, как морщится Венцеслав, массируя лоб.

Но вот запах начал ослабевать, а среди гнилых деревьев появлялись ещё нетронутые гнилью. Несмотря на внезапно навалившуюся усталость и голод, которых они не чувствовали в Нави, все как по команде прибавили шагу. И были вознаграждены свежим воздухом и прекрасным пейзажем.