Книга Чёрный цветок, несущий смерть, страница 27 – Ксения Лисицына

— А в предательство кого ты хочешь верить меньше всего? Лучшего друга или возлюбленной? — хитро ухмыльнулся беззубый, получая удовольствие от перекосившегося лица заложника обстоятельств. — Витар, Ваше Величество, Витар предал вас. Тот, кто слишком долго находился в тени, слишком быстро научился продавать дороже. А сейчас, не мешайте мне делать своё дело.

Мертвые образовали восьмиконечную звезду с Ингваром в центре, а Листед неторопливо пошаркал к клетке, в которой лежал Лил. Замок заскрежетал. Ещё на миг, приближая страшные события, но этого мига хватило Мэл, чтобы приоткрыть окно и прыгнуть вниз, метясь кинжалом старику в голову. А всё почему? Потому что пока старик был отвлечён ржавым замком, у пленника за решёткой дернулся уголок рта, а глаз чуть приоткрылся достаточно, чтобы видеть происходящее, но недостаточно, чтобы заметил входящий. В последние секунды, будто что-то почувствовав, седовласый обернулся, так и не отперев дверь до конца, а девушку сшибло волной чистой магии. По мановению руки мертвецы выбились из строя, толпой кинувшись к ней, а она решила, что добьется своего, даже если придется идти по головам. И пошла. В прямом смысле этого словосочетания. Ловко перескакивая с одной макушки на другую, как играя в детскую игру с островками в лаве, планомерно приближалась к магу, выкидывавшему в её сторону всё более опасные заклятия. Но его руки двигались уже не так хорошо, а губы шептали не так быстро, чтобы посоревноваться в скорости с Тенью. В прыжке девушка ударила его ногой, от удара маг отлетел к прутьям клетки. Но Мэл не успела добить старика. С той стороны клетки, к прутьям ремнём за горло Листеда прижал Лил, к тому времени пришедший в себя. Мэлантэ подошла ближе, наблюдая, как сначала краснеет, а потом синеет морщинистое лицо, но перед тем как окончательно задохнуться, маг, с ненавистью хрипя, выдохнул, смотря точно в её глаза:

— Тебе было лучше сдохнуть, маленькая Тенька! А теперь тебя безжалостно растопчут, Цветочек!

Он сполз по решетке, его подчиненные выродки упали на пол, на виске на прощание ярко раскалилась, а потом исчезла навсегда маленькая серебристая тату. Знак принадлежности клану Теней. Но горечи от потери коллеги по ремеслу девушка не испытывала, ногой отпихивая тело от входа в клетку.

Лил вышел и довольно подмигнул:

— Я снова тебе должен, парень.

Вдвоём они быстро освободили Ингвара от антимагических пут. Пока Лил лечил ноги и руки командира, Мэл осматривала огромные кучи трупов, рассеянные по полу церкви. Когда исцеление было закончено, уже втроём они устало побрели на выход. За спинами начинал разгораться сухой брус церквушки, гарантируя, что трупы сгорят в огне очищения.

Они молча прошли почти половину пути до корчмы. Командир выглядел непривычно задумчивым, всё же не каждый день пытаются занять твоё тело, чтобы править королевством. А потом, остановившись прямо посреди улицы, обратился к ней:

— Мне начинает казаться, что я никогда не отплачу тебе за всё, Мэл. Но, пожалуй, я могу предложить кое-что ценнее, чем деньги. Да и деньги, не то, чем можно покрыть такой долг. Я предлагаю тебе дружбу самого властного человека этого королевства и место при дворе, — он смотрел на неё с гордостью, как старший брат наблюдает за взрослением младшего. — Что бы ты ни сделал, кем бы ты не стал, я всегда буду на твоей стороне, младший брат. Хочешь ли ты того же?